Jan VAN RIJSWIJCK

Jan VAN RIJSWIJCK, zoon de dichter Jan Baptist en neef van Jan Theodoor Van Rijswijck, wiens standbeeld zich bevindt aan de Nationalestraat. Jan Van Rijswijck werd geboren te Antwerpen op 14 februari 1853 en stierf te Testelt op 23 september 1906. Hij was een Belgisch advokaat, staatsman en journalist. Hij was razend populair en volgde van 1892 tot 1906 Leopold De Wael op als burgemeester. Hij was tevens een overtuigd flamingant.

In 1885 was Van Rijswijck ondervoorzitter van de Vlaamsche Conferentie der Balie in Antwerpen en burgemeester van 1892 tot 1906 in Antwerpen. In een periode waarin het gebruik van de Nederlandse taal niet evident was, zette hij zich in voor de vervlaamsing van de Antwerpse rechtbank. Hij werd in mei 1899 bestuurslid van de Belgische tak van het Algemeen-Nederlands Verbond en voerde hij meermaals het woord op verschillende Nederlandsche Taal- en Letterkundige Congressen. Ondanks zijn Vlaamsgezindheid vond Van Rijswijck wel dat Vlaanderen tweetalig moest blijven. Onder zijn bestuur organiseerde de stad de Wereldtentoonstelling van 1894, werden belangrijke gebouwen zoals het Loodswezen, het Centraal Station en het Tolhuis gebouwd. In de haven werd begonnen met de bouw van het Kanaaldok, waardoor de haven een enorme uitbreiding kende.