Falkirk Wheel

Het Falkirk Wheel is de enige roterende scheepslift ter wereld. Dit technische hoogstandje is 35 meter hoog en verplaatst boten met behulp van acht huishoudelijke ketels 24 meter door de lucht tussen het Forth & Clyde-kanaal en het Union Canal. Boten moeten dan nog eens 11 m stijgen door een paar sluizen tussen de bovenkant van het stuur en het Union Canal. Hier is een bezoekerscentrum met faciliteiten en informatie over het Wiel.

Het Falkirk Wheel is een roterende scheepslift in Schotland, die het Forth and Clyde Canal verbindt met het Union Canal. De lift is vernoemd naar de nabijgelegen stad Falkirk in centraal Schotland. Het opende in 2002 en verbond de twee kanalen voor het eerst sinds de jaren 1930 als onderdeel van het Millennium Link-project.

Het plan om de kanalen van centraal Schotland te vernieuwen en Glasgow opnieuw met Edinburgh te verbinden, werd geleid door British Waterways met steun en financiering van zeven lokale autoriteiten, het Scottish Enterprise Network, het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en de Millenniumcommissie. Planners besloten al vroeg om een dramatische 21e-eeuwse monumentale structuur te creëren om de grachten opnieuw met elkaar te verbinden, in plaats van simpelweg de historische sluisvlucht na te bootsen.

Het wiel verhoogt boten met 24 meter (79 voet), maar het Union Canal is nog steeds 11 meter (36 voet) hoger dan het aquaduct dat het wiel ontmoet. Boten moeten ook door een paar sluizen tussen de bovenkant van het stuur en het Union Canal passeren. De Falkirk Wheel is de enige roterende scheepslift in zijn soort ter wereld, en een van de twee werkende scheepsliften in het Verenigd Koninkrijk, de andere is de Anderton-botenlift.

De scheepslift compenseert het hoogteverschil van 24m en kan 1800 ton hijsen. Het Falkirk Wheel werd op 24 mei 2002 geopend door koningin Elizabeth II ter gelegenheid van haar gouden jubileum. De kosten van het nieuwe project was £ 17 miljoen.