De Belgen geven hun groene wegen en fietspaden graag poëtische namen. Ze hebben een uitgebreid netwerk van stille wegen dat in Wallonië bekendstaat onder de afkorting RAVeL. De route van 200 kilometer loopt van Givet in Frankrijk naar Maastricht in Nederland.

Het grootste deel van de route volgt de RAVeL de Meuse (de Maas). Je kunt ook langs de oude spoorlijn 156 fietsen en een klein deel van EuroVelo 3 langs de Samber.

Deze Collectie volgt twee van de mooiste rivierdalen van Europa. Op deze citadelroute liggen vier Waalse vestingen te wachten om ontdekt te worden. Dat zijn Dinant, Namen, Luik en Hoei. Naast de architecturale rijkdom van deze steden nodig ik je uit om kennis te maken met hun uitzonderlijke natuurlijke en historische erfgoed. Namen, de hoofdstad van Wallonië, biedt bezoekers een opmerkelijke levenskunst. Hoei is een oude vestingstad. Luik, dat ik graag "de stad van de musea" noem omdat er zoveel musea zijn, heeft de bijnaam "metropool van de prins-bisschoppen". In hun tijd hadden de bisschoppen de volledige vrijheid om de stad te besturen.

Wat de natuur betreft, bevind je je tussen Dinant en Namen in het hart van de prachtige Mosanevallei. Hoewel het vlakke land geen bergen heeft, vind je er veel sportievelingen die hun klimkunsten oefenen op de rotsen langs de rivier.

De kastelen zijn gevarieerd en talrijk. In de loop van de route ontdek je onder andere Waulsort, Freyre en de ruïnes van het middeleeuwse fort Polivache.

Ik heb bewust gekozen om van de gebaande paden af te wijken door een omweg naar het dorp Jemeppe-sur-Sambre te maken. Deze beroemde plaats staat bekend om zijn aardbeien en biedt de mogelijkheid om de grot van Spy te bezoeken. De grot van Spy is een belangrijke vindplaats van Neanderthalers. De route loopt langs het informatiecentrum.

Aan het einde van de route is de stad Maastricht zeker een bezoek waard. Mis het futuristische Musée d'Art des Bons Enfants niet. De Romaanse Basiliek Saint-Servais herbergt een omvangrijke collectie religieuze werken. Ook zeker een bezoekje waard.

Deze RAVeL van La Meuse is een toegankelijke route en geschikt voor alle niveaus. Het is aangenaam fietsen van de lente tot de herfst.

Voor het gemak heb ik ervoor gekozen om de route te beginnen bij het SNCF-station van Givet en te eindigen bij het centraal station van Maastricht.

Deze Collectie is ideaal voor wie weinig tijd heeft. Je fietst in een lang weekend door drie regio's en doorkruist een rijk en veelzijdig land.

België, en vooral Wallonië, geeft je de kans om diverse lokale producten te proeven. Je smaakpapillen zullen verwend worden. Dit geldt voor bekende producten zoals trappistenbieren, chocolade, friet en Luikse wafels, maar ook voor de minder bekende Ardense vleeswaren, taarten en brandewijnen zoals peket, eau de Villée en Waalse whisky.

Voor een langere tocht langs de Maas, bekijk je het Franse deel van EuroVelo 19:

komoot.com/nl-nl/collection/2165952/sur-les-traces-de-la-premiere-guerre-mondiale-l-eurovelo-19