De Monte Rosa Tour (TMR) is een trektocht van tien etappes die je in iets meer dan 160 kilometer langs de hoogste toppen van Europa voert; waar de lucht dunner wordt, de rotsen uit het ijs steken en stilte kostbaar is.

Deze route is een mix van hoge bergen en stukken door de bewoonde wereld. Sommige etappes eindigen bij alpenhutten, andere in karakteristieke dorpen van de vallei. Je krijgt een 360-graden-ervaring: je maakt kennis met elk facet van het leven van de mensen die aan de voet van de Europese reuzen en de Walser-cultuur leven.

De landschappen verrassen je met hun schoonheid: het wordt een opeenvolging van 40 toppen van meer dan 4.000 meter hoog. Monte Rosa is je gastheer in dit avontuur, maar je hebt ook geweldig uitzicht op de Matterhorn.

De TMR is geen nieuwe route. Integendeel, de eerste die de tocht volbracht was Horace Bénédict de Saussure, een rijke Zwitserse wetenschapper en een groot bergbeklimmer. Op 15 juli 1789 verliet hij Genève, stak de Simplonpas over en ging dit onbekende land binnen.

Je moet weten dat de negentiende eeuw de eeuw was van de ontdekking van de vierduizenders, maar ik zal je daar gaandeweg meer over vertellen. In die tijd waren de omstandigheden van de gletsjers heel anders dan tegenwoordig. De uitrusting was minder dan basic en vaak wisten de klimpioniers helemaal niet wat ze zouden tegenkomen. Het eerste stuk werd afgelegd met koetsen, muilezels en fietsen - voor zover mogelijk dan - daarna waren de benen het enige vervoermiddel. Stel je een ongetemde berg voor, waar de enige geluiden het kraken van sneeuw is onder je puntige laarzen. Horace Bénédict de Saussure ging niet de bergen in om te genieten van een eenvoudige vakantie zoals we dat vandaag doen, maar vertrok samen met zijn zoon om de orografie, inheemse volkeren en alle verschijnselen die die plaatsen kenmerken te bestuderen.

Tot dat moment waren die gebieden en de toppen in feite naamloos, of droegen ze namen die werden gegeven door de mensen die ze bewoonden. In sommige gevallen werden ze gezien als ontoegankelijke en soms demonische plaatsen.

Zoals eerder vermeld, traden in de negentiende eeuw velen in zijn voetsporen en gingen steeds verder. In de volgende eeuw verloor deze route echter aan belang om redenen die ook verband hielden met het uitbreken van de twee wereldoorlogen. In 1994 werd de vereniging "Tour Monte Rosa" geboren, die deze route overnam en versterkte.

De route is grensoverschrijdend: je wandelt door twee landen, Italië en Zwitserland. Vergeet dus geen geld te wisselen. De beste reistijd is van juni tot september, dat wil zeggen tijdens de openingsmaanden van de berghutten. Het is belangrijk om overnachtingen ruim van tevoren te boeken, vooral die in berghutten, omdat deze vaak samenvallen met de rustplaatsen voor bergbeklimmers die naar hoge toppen klimmen.

De Monte Rosa Tour is zeer veeleisend, omdat het een goede fysieke voorbereiding en een goede kennis van de Alpenomgeving vereist. De route kan vereenvoudigd en ingekort worden door gebruik te maken van de skiliften. Hoogtevrees is uit den boze. Langs de Europaweg hangt bovendien een lange Tibetaanse brug in de leegte.

In de rugzak heb je altijd kleding bij je die geschikt is voor die hoogten, zonnebrandcrème, stevige schoenen, een EHBO-doos, veel water en energierepen. Het noodnummer is 112, zowel in Italië als in Zwitserland.

In Staffa, de hoofdstad van Macugnaga, kunt je rechtstreeks met de auto of de bus komen vanaf het station Domodossola. De laatste locatie is met directe treinen verbonden met Milaan.

Veel plezier tijdens je wandeling tussen de reuzen!