De Kepler Track maakt deel uit van de Great Walks beheerd door het DOC (Department of Conservancy). Deze Grote Wandelingen zijn meerdaagse trektochten met een uitzonderlijk karakter, zowel spectaculair als ook een prachtige omgeving. De Kepler Track-route doorkruist de natuurpracht die deel uitmaakt van het Fiordland National Park, zoals oerbossen, bergpaden en moerassen.

Je wandelt onder boomkruinen en boven de wolken. Je loopt langs twee enorme meren en de mythische Waiau-rivier (Lord of the Rings-fans weten wat ik bedoel). En ook zonder ze over te steken, ben je nooit ver weg van de fjorden en heb je verschillende mogelijkheden om ze te bewonderen.

Deze trektocht kan in 3, 4 of 5 dagen worden gedaan, afhankelijk van je tempo. Toen ik hem in 2019 wandelde, besloot ik de tijd te nemen en er 5 dagen over te doen. Daarom maakte ik deze indeling in 5 Tours en nodig je uit om ze in deze Collectie te ontdekken.

De Kepler Track is niet de allerwildste van de Great Walks. Waarschijnlijk omdat deze route relatief nieuw is. De route loopt inderdaad niet over oude Maori-paden, maar dateert uit 1988 en is gemaakt om aan de wensen van meer veeleisende wandelaars te voldoen. Je vindt er alles in waar je als wandelaar op hoopt: prachtige panorama's, gevarieerde paden en fijne refuges. Deze tocht is geweldig!

Je begrijpt: de Great Walks zijn opmerkelijk en trekken veel wandelaars aan. Om deze mensenstromen te reguleren, heeft het DOC vrij drastische toegangsregels opgesteld. Kamperen is verboden op de Great Walks. Elke route heeft een maximaal aantal wandelaars per dag. Je hebt dus een ticket nodig waarmee je je bed kunt reserveren in de berghutten en op de campings die worden beheerd door het DOC. Bovendien is elke Tour ontworpen om te eindigen in een van deze accommodaties. Dat maakt het makkelijker om je wandeling te plannen.

Je vindt alle informatie die je nodig hebt voor je reserveringen op de DOC-website: doc.govt.nz.

Het is zeker niet aan te raden om het buiten het hoogseizoen (van april tot december) te gaan. De weersomstandigheden zijn dan lastig: wind, kou en sneeuw. Alleen ervaren bergbeklimmers kunnen dan de toppen en de hele berg van Luxmore aan.

Kepler Track heeft twee startpunten. Een daarvan is in de stad Te Anau. Hier kun je je auto achterlaten en het pad oprijden dat begint aan de rand van het meer, ter hoogte van het bezoekerscentrum. De tweede toegang is via Rainbow Reach, een hangbrug buiten de stad. Je kunt er met de auto komen en deze neerzetten op de parkeerplaats, voor de brug. In deze Collectie beginnen we bij de eerste toegang bij Te Anau.

Veel wandelplezier!