Abbaye Saint-Jean d’Orbestier

Momenteel in renovatie

De voormalige abdij van Saint-Jean Orbestier is een centrum voor culturele evenementen geworden, waaronder tentoonstellingen van moderne kunst. In 2007 markeerde een tentoonstelling ontworpen door de Erfgoedcel de oprichting van de abdij als kunstcentrum. 3,5 km ten zuiden van Les Sables d'Olonne ligt de abdij met uitzicht op zee. De stichting van de abdij Saint-Jean Orbestier dateert uit 1107. Negen eeuwen later is het nog steeds als imposante abdijkerk die de verlaten geschiedenis heeft overleefd, het is moeilijk om stel je voor hoe de benedictijnse monniken het land en de lokale economie van deze abdij vormden. Hun spirituele invloed hield uiteindelijk op in de 18e eeuw.
Op deze plaats genaamd "l'Orbestier" (van het Latijnse "het einde van de wereld") ondernamen de monniken de ontginning van honderden hectaren land bedekt met bossen, bosjes, struiken en vijvers. Zij waren de weldoeners van Willem IX en genoten de bescherming van Richard Leeuwenhart. Het was op deze jachtgebieden van de heren van Talmont dat de monniken een boerderij ontwikkelden met wijngaarden, kwelders, molens, visserij en andere gewassen, deze boerderijen werden toevertrouwd aan kolonisten en boeren.
In 1251 verwoestte de eerste brand, waarvan de oorsprong onbekend blijft, het klooster.
In 1340, het begin van de Honderdjarige Oorlog, staken Britse troepen de nieuwe abdij in brand. Twee eeuwen later veroorzaakten de godsdienstoorlogen een derde verwoesting in 1569 en 1570. Protestanten en katholieken vochten om land, wat leidde tot branden, plundering en inbeslagname van inkomen en land. In de 17e en 18e eeuw ging de abdij, ondanks verschillende managementstijlen en herstelinspanningen, achteruit, waarbij de eigenaren van de abdij het bisdom Lucon in 1769 de definitieve sluiting van het klooster afkondigden.
Twee eeuwen lang beleefde de abdij alle verschrikkingen van die tijd. Tijdens de Revolutie werd de abdij verkocht als nationaal bezit. Terreinen en gebouwen worden gebruikt voor agrarische doeleinden.
De kerk werd volledig verlaten en het dak stortte in 1912 in. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog kocht de Franse regering het terrein. Het ministerie van Onderwijs heeft een school opgericht. Die er vandaag de dag nog steeds is. De zuidgevel van het gebouw is heel typerend voor de Art Deco-architectuur uit de jaren dertig, maar de kerk dreigde, met al haar verwaarlozing, voor altijd verloren te gaan
De stad en een handvol vrijwilligers vormden samen een vereniging. Uiteindelijk was de regering ervan overtuigd om de abdijkerk van de stad in 1989 te verkopen. Maar het zou tien jaar en verschillende werkprogramma's met talrijke partners duren om het gebouw definitief te redden. De muren en daken zijn nu goed gerestaureerd. vendee-guide.co.uk/abbaye-st-jean-d%27orbestier.htm