Valdealgorfa

Etappe 4. Horta de Sant Joan/Valdealgorfa
40,2 kilometer. 320 positieve meters.

Het einde van de bikepackingreis kent een prachtige afsluiting. De route verlaat het station Horta de Sant Joan, passeert onderweg een van de laatste tunnels en het Algars River Viaduct verschijnt, indrukwekkend, 170 meter lang en vier grote bogen van 20 meter hoog. Bij de brug steekt u de natuurlijke route Matarraña-Algars over. Het pad loopt door een landschap van gewassen, wijngaarden en kreupelhout tot aan het Cretas-station. Het stadje verlaat de bergen aan de rechterkant en de route loopt langs het hoogste deel van de oude spoorlijn, bij het oude station van Valderrobres. De afdaling door de Canaleta-vallei is fantastisch, de fietsen vertrekken op volle snelheid richting de vlakte van de Matarraña-rivier. Op sommige heuvels aan de linkerkant lijkt het silhouet van de huizen van Torre del Compte vast te zitten aan de top van een uitkijkheuvel, zoals de meeste steden in de regio. Het pad loopt door het oude station, omgebouwd tot een landelijk hotel, en kruist het viaduct van Matarraña, 275 meter lang, een van de grote werken van de spoorlijn. De weide is een prachtig agrarisch gebied met onberispelijke gewassen, aangepast aan de bodem en het reliëf van de vallei.

De Matarraña-rivier markeert het einde van het berglandschap. De weg gaat door een nieuwe gebogen tunnel en meteen verschijnt het station van Valdeltorno, waar de omweg naar het Matarraña Natuurpad vertrekt die we drie dagen eerder gebruikten in de eerste etappe richting Fayón. Nu gaat de route rechtdoor door bekend terrein, kruist het rechte stuk dat omhoog gaat naar het aantrekkelijke Valjunquera station en kort daarna arriveert het beslissende moment van de etappe. Op de eerste dag van de reis verlaten we de Equinoxtunnel voor de terugreis en is het tijd om de ervaring onder ogen te zien. De mijlpalen van de Natural Trail geven voor de veiligheid de route buiten de tunnel aan, aangezien deze niet geconditioneerd of onderhouden is, er aardverschuivingen en drassige delen kunnen voorkomen, de grond stenig is en er gemakkelijk incidenten kunnen optreden, het is een reis van 2,4 kilometer in duisternis en Het is de verantwoordelijkheid van ieder persoon om de beslissing te nemen om door de oude spoortunnel te reizen. In ons geval vroegen we het in de stad en op dat moment was het in acceptabele staat. En we kozen de richting van oost naar west zodat het bergafwaarts ging omdat er 60 meter hoogteverschil is. De ondergrond bestaat uit gedeelten met flink wat stenen en je moet het grind aanscherpen om slippen te voorkomen, het is een kwestie van geduld, goed licht en vaardigheid. Het uitgangsgat wordt beetje bij beetje groter en uiteindelijk lijkt het hek aan de monding van de tunnel de doorgang te controleren en een paar meter later het Valdealgorfa-station, het einde van een nieuw en intens bikepacking-avontuur.