Stadhuis/Augustijnerklooster

Het stadhuis van Bree is een voormalig
Augustijnenklooster uit 1657, deels in
renaissancestijl (Maasstijl), deels in barokstijl gebouwd. Het is een heel rijk gebouw dat in de 17de eeuw gesponsord werd door Baron De Taxis; hij liet zijn nalatenschap over aan de paters Augustijnen omdat hij gratis voortgezet onderwijs wilde voor kinderen uit Bree en de omliggende gemeenten.
Begin 18de eeuw werd er aan het complex een barokke kapel toegevoegd. In de kapel zijn er twee zijaltaren met waardevolle schilderijen van de
5
Luikse barokschilder Englebert Fisen. Het ene is een afbeelding van Sint- Nicolaas van Tolentino en het andere is een Maria Tenhemelopneming.
In 1797 werd het gebouw door de Fransen geconfisqueerd. Het werd een gemeenteschool met een turnzaal in de kapel, een conciergewoning en een gendarmerie met zelfs paardenstallen en een hooizolder. De gendarmerie en paardenstallen bleven er tot 1909.
In 1820 komt het gebouw gedeeltelijk in het bezit van de stad Bree. In 1884 wordt het een volwaardig bisschoppelijk college, het Sint- Michielscollege. In 1992 verhuist het Sint-Michielscollege buiten het centrum. Door een erfpachtovereenkomst kwam het gebouw terug in het bezit van de stad die van 1996 tot 2004 een grondige restauratie doorvoerde en het gebouw architecturaal terugbracht tot haar essentie, nl. het Augustijnerklooster. In 2004 werd het nieuwe stadhuis officieel geopend. Sinds 2015 is het gebouw met tuin terug volle eigendom van de stad.
Bij de laatste renovatie werden moderne technieken gecombineerd met respect voor het historische karakter van het gebouw. Alle nieuwbouwelementen staan in een hoek van 10° op de originele as van het gebouw. In enkele zalen, vooral in de huidige trouwzaal, werden prachtige 18de-eeuwse muurschilderingen
blootgelegd.
Bijzonder in het stadhuis is de raadzaal, genoemd naar onze bekendste Breeënaar Kim Clijsters. De houten spanten van het dakwerk zijn nog origineel 17de-eeuws en is de absolute publiekstrekker.
Bron: bree.be