Alar del Rey

Alar del Rey werd gesticht in de 15e eeuw en valt op door zijn parochiekerk van Nuestra Señora del Carmen, in neoromaanse stijl met een modernistische toren. De stad biedt een indrukwekkende landschapsomgeving dankzij het Canal de Castilla en de rivier de Pisuerga. Bovendien ligt het dicht bij bezienswaardigheden zoals Peña Amaya, de berg Palencia en het Unesco World Geopark las Loras.

Etappe 1. Alar del Rey/Cervera de Pisuerga
87 kilometer. 1.850 positieve meters.Het Canal de Castilla begint in Alar del Rey, een illuster werk van de 18e-eeuwse waterbouwkunde dat een eeuw lang een belangrijke ader van communicatie, handel en welvaart was in een groot deel van de Castiliaanse landen. In 1860 monopoliseerde de spoorweg de handel in granen, goederen en mineralen in het noorden van Castilië en maakten transportschepen geen gebruik meer van het kanaal, dat tot het midden van de 20e eeuw in gebruik bleef, waarbij gebruik werd gemaakt van de hydraulische energie van de sluizen en irrigatiesystemen. Het startpunt is de kade van de oude pieren van het Canal de Castilla, een zeer aangename plek om een grindtocht van een paar dagen bikepacken te beginnen langs het romaanse natuurpad van Palentino, dat grotendeels samenvalt met de houtskool Ruta del Coke. “Cok” of cokes is een hoogwaardige steenkool met goede warmtecapaciteit die zeer gewaardeerd wordt in de metallurgische industrie. De beste cokesvoorraden bevonden zich in exclusieve mijnen in Fuentes Carrionas en Montaña Palentina, voornamelijk in de valleien van Mudá, Castillería en Santullán. Het gewonnen mineraal werd met paard en wagen vervoerd naar de pieren van het Canal de Castilla op weg naar Valladolid en Palencia, waar de distributie begon. De fietstocht volgt de oude mijnweg naar de bergen van het noorden van Palencia en bezoekt enkele landelijke romaanse juwelen. Voordat we vertrokken passeerden we de mijlpaal waar het Canal de Castilla zijn water uit de rivier de Pisuerga haalt. Deze prachtige rivierplek ontdekte ik dertig jaar geleden, toen ik voor het eerst langs de kanaaljaagpaden fietste. Nu vertrekken we in de tegenovergestelde richting en volgen de rode paaltjes van de Nature Trail. De wegen zijn goed voor grindfietsen, het reliëf is een beetje beenbrekend en er zijn verschillende harde hellingen die de spieren opwarmen met het enkele grindkettingblad, maar de ondergrond is geweldig.Het eerste stadje is Prádanos de Ojeda, op een landelijke heuvel boven uitgestrekte graanvelden die heel goed zijn om de benen op te warmen voor de eerste hellingen, het is het einde van de zomer en de stoppels liggen vol met grote bollen aangepakt stro. Het pad kruist de berg Pradera de las Tortas en Santibáñez de Ecla lijkt verborgen tussen enkele heuvels met steeneiken en steeneiken. De kerk van San Juan is nu of in de tweede etappe te bezichtigen omdat de terugweg hier aansluit. Het pad loopt door heuvels bevolkt door dichte steeneikenbossen en loopt door Villaescusa de Ecla, met de Romaanse kerk van Santa Elena en in een nabijgelegen ravijn de Cervigona-waterval. Het silhouet van de Palentina-berg en de top van Curavacas trekken de aandacht aan de horizon. Het pad springt over kleine heuvels van steeneiken en steeneiken en op de hoogten heb je uitzicht op de bergen van het Cantabrische gebergte van Palencia. De ondergrond is uitstekend en de fietsen dalen op volle snelheid af naar het plaatsje Cozuelos de Ojeda. De kerk is monumentaal, renaissance met gekruiste gewelven en een Herreriaanse toren. Buiten de kerk zijn er overblijfselen van een oude wolkengoochelaar, een populaire gebedsplaats tijdens de oogsttijd om stormen en wolken uit de lucht te houden.De route verlaat het stedelijk complex Cozuelos de Ojeda aan de linkerkant en gaat verder door enkele steppenheuvels naar een plateau met mooi uitzicht op de bergen, van Valdecebollas tot Espigüete. In de heide ligt de oversteek van de Perazancas de Ojeda variant op de terugreis. De volgende stad is Vallespinoso de Aguilar. De kluis van Santa Cecilia, die direct op een kasteelheuvel ligt, dateert uit de 12e eeuw en werd in 1951 uitgeroepen tot historisch-artistiek monument. De portiek heeft goed gesneden kapitelen en de locatie straalt de sfeer uit van een fortheiligdom. Het pad gaat een enigszins rotsachtige helling op en komt uit op nieuwe glijbanen in het land van Aguilar de Campoo. Aan de voet van de Monte de la Ruya, wanneer de zwaarste helling van de etappe voor je verschijnt, komt rechts de omweg naar Barrio de San Pedro en Barrio de Santa María, twee wijken van Aguilar de Campoo. De afdaling is fantastisch met uitzicht op het grote meer van het Aguilar-stuwmeer. De eerste is Barrio de San Pedro, met een zeer gastvrije ingang in een hinderlaag en de kerk van San Pedro, Romaans uit de 13e eeuw met veel latere toevoegingen. En dan de kluis van Santa Eulalia, eenzaam langs de weg, een ander goed bewaard gebleven historisch-artistiek monument van de landelijke romaanse stijl van Palencia. In de stad bewaart de kerk van de Hemelvaart ook delen van Romaanse oorsprong.