Rheinischer Esel , lohnt sich immer

De “Rheinische Esel” is een populair spoorfietspad in het Ruhrgebied dat loopt tussen Dortmund, Witten en Bochum. De oorspronkelijke spoorlijn werd in 1880 geopend en bedient voornamelijk het vrachtverkeer, maar ook arbeiders en marktvrouwen die de lijn gebruikten om hun banen en markten te bereiken. De ongebruikelijke naam van de route zou afkomstig zijn van de marktvrouwen, die vaak beladen waren met zware lasten, vergelijkbaar met beladen ezels.De spoorlijn speelde een belangrijke rol in de industriële ontwikkeling van de regio omdat deze belangrijke commerciële klanten bediende, zoals de mijn van Gottessegen, verschillende mijnen in Annen, Dynamit Nobel en Wittener Stahlrohren-Werke AG. In 1979 werd het passagiersvervoer op deze route stopgezet en het oostelijke deel werd tot 1982 gesloten en ontmanteld. Het vrachtverkeer werd tot 2004 geleidelijk verminderd en vervolgens werd de route ontmanteld.In de jaren tachtig is begonnen met de ombouw van het oostelijk deel van de route tot spoorfietspad, en in 2012 is ook het westelijk deel omgebouwd tot fiets- en wandelpad. Het fietspad strekt zich uit over 12 kilometer en verbindt de RuhrtalRadweg in het zuiden met het centrale Ruhrgebied. Het westelijke deel van het fietspad is geasfalteerd, terwijl het oostelijke deel een watergebonden oppervlak heeft. Het fietspad biedt een hellingsvrije oversteek van het Ardey-gebergte en voert door natuurgebieden. Het is een belangrijk getuigenis van de industriële verandering in de regio en een voorbeeld van de succesvolle ombouw van niet meer gebruikte spoorlijnen voor recreatieve doeleinden.