Hoeve Caestert

Hoeve Caestert is vele jaren verwaarloosd maar wordt nu volledig heropgebouwd met de bedoeling het op termijn volledig te integreren in het grotere verhaal van het Grenspark Jeker en Maas. De hoeve is eigendom van DNF, de Waalse tegenhanger van Natuur en Bos, dat Natagora heeft aangeduid als coördinator van het grensoverschrijdend project voor Hoeve Caestert en omgeving. De middelen uit het Herstelplan voor Wallonië worden deels aangewend om enkele plaatsen in de regio ecotoeristisch te valoriseren en Caestert is er daar één van. Het gaat overigens niet enkel over de heropbouw van de hoeve noch enkel over de hoeve zelf. Zo wordt er ook met de andere partners van Vlaamse en Nederlandse zijde gewerkt aan ondermeer het project Fietsen onder de Grond, een voetgangershangbrug op 50 meter boven het Albertkanaal en een verbetering van het beheer van alle delen van het plateau van Caestert waarbij de hoeve dan een onthaalcentrum moet worden. Tot dan is er een pop-up onthaalcentrum dat Villa Castrum heet en voorlopig enkel op zondagnamiddag open is. Andere partners zijn ondermeer Natuurpunt en Natuurmonumenten (Nederland). Volledige toekomstvisie op hbvl.be/cnt/dmf20230418_96580603 (proefabonnement vereist) waar ook artikelen te vinden zijn over Fietsen onder de Grond, de hangbrug en de investeringen in de verschillende delen van hoeve Caestert.

Hoeve Caestert is een hoeve gelegen op het Waalse gedeelte van de Sint-Pietersberg ook wel Plateau van Caestert genoemd, op zo'n 250 meter ten zuiden van de grens met Maastricht en bijna direct grenzend aan de Vlaamse gemeente Riemst. De hoeve staat in het beschermde gebied van Thier de Caster. Hoeve Caestert maakte deel uit van het in 1972 afgebrande Kasteel Caestert. Naast het kasteel en achter de hoeve stond vroeger de Kapel van Caestert. De hoeve is gebouwd in de karakteristieke Maaslandse renaissancestijl. De sluitsteen boven de ingang stamt uit 1686 en geeft toegang aan het binnenterrein van de hoeve. Nadat de hoeve verlaten werd door de laatste pachter, Walther Duchateau, kwam de hoeve in verval. Natuurpunt Riemst kon tijdelijk de hoeve en conciërgewoning gebruiken, totdat deze op 1 april 2013 ook door brand werd verwoest. In de jaren na de brand zijn vele instanties bezig geweest om te lobbyen voor herstel van de hoeve; vooral afkomstig uit het naburige Riemst. Inmiddels is het Waals Gewest druk bezig de hoeve te herstellen.

Op een bijzondere manier is deze oude boerderij naar de moderne tijd gebracht. Of je het mooi vindt is een kwestie van smaak