Habitat boom in het Höllental

Bomen die bijzondere leefgebieden (biotopen, leefgebieden) bieden aan andere levende wezens, worden biotoop- of leefgebiedbomen genoemd. Dit zijn vaak hele oude bomen, waarvan sommige al stervende of dood zijn. Dit zijn met name bomen met spechtenholen of nesten van boombroedende vogelsoorten, zogenaamde nestbomen. Maar ook bomen met bijzondere groeivormen, met grotere stam- of schorsverwondingen of met een hoog aandeel dood hout bieden een leefgebied voor veel dieren, planten of micro-organismen. Biotoopbomen met hun specifieke kleine biotopen zijn sleutelelementen voor de biodiversiteit van bossen.Dit zijn vaak bomen die door hun beschadiging of groeivervorming economisch niet interessant zijn. Bovendien worden bomen meestal gekapt en gerecycled voordat ze doodgaan. Dit elimineert de natuurlijke ouderdoms- en vervalfase die in oerbossen voorkomt. Daarom komen kenmerkende biotoopbomen veel minder vaak voor in commerciële bossen dan in natuurlijke bossen. Vanuit het oogpunt van natuurbehoud moet het ontbreken van biotoopbomen worden tegengegaan. Aangezien het achterlaten en beschermen van dergelijke bomen een belasting vormt voor de economie[6], starten met name openbare boseigenaren programma's om het aandeel biotoopbomen in het bos te vergroten. Deze bomen worden aan hun lot overgelaten en niet gekapt.