Sint-Leonardus Kerk

Op de plek waar thans de monumentale kerk staat, bevond zich reeds ten tijde der kruistochten een bedevaarderskapel gewijd aan Leonardus. Deze was een aanhorigheid van de Sint-Michielskerk te Brecht. In den beginne waren in het bedehuisje geen misvieringen, doch in 1262 gaf de bisschop van Kamerijk toelating om een kapelaan aan te duiden die er gelast werd met het lezen van vier missen per week.
Het dorpscentrum van “Sint-Lenaarts” heette aanvankelijk “Houthoven”, maar ingevolge de verering van Sint-Leonardus in het kapelletje werd zijn naam mettertijd kenmerkend voor het dorp en geraakte de oorspronkelijke naam in onbruik.

Sint-Lenaarts gaat prat op haar monumentale Sint-Leonarduskerk die gezien haar uitzonderlijke schoonheid, uitstraling en rijkdom ook wel de ‘Kathedraal van de Heide’ genoemd wordt.Ze werd in baksteen en witte zandsteen voltooid in 1550, in opdracht van graaf Antoine de Lalaing en Elisabeth van Culembourg. Voorheen was er al een kapel dat vermoedelijk dateerde uit de tijd van de kruistochten en vanaf de 13de eeuw veelvuldig bezocht werd als bedevaartsoord langsheen de weg naar Santiago de Compostella in Spanje. Bij de verwoesting van Brecht in 1584 ten gevolge van de godsdiensttroebelen, bleef de kerk gespaard en diende ze vanaf 1589 als veilig onderkomen van de plaatselijke bevolking. De kerk leed evenwel veel schade tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd gerestaureerd in 1946-53.Meer info op openchurches.eu/nl/gebouwen/sint-leonardus-brecht

Indrukwekkende kerk, met een café ervoor.