Pauselijke Zwitserse Garde

De Guardia Svizzera Pontificia is een gewapend korps dat de Paus en zijn residentie beschermt, opgericht op 22 januari 1506. Het is het enige nog actieve korps van Zwitserse Garde en het oudste permanente korps ter wereld dat al meer dan vijf eeuwen zonder onderbreking in dienst is. Het dient in Vaticaanstad, maar ook tijdens de reizen van de Paus samen met de veiligheidsagenten. De typische kleurrijke uniform van renaissancestijl voor de plechtige ceremonies gaat gepaard met soberdere kleding op operationeel niveau. De moderne Garde heeft de rol van persoonlijke verdediging van de pontifex. De Guardia Svizzera Pontificia is formeel uitgerust met traditionele wapens zoals hellebaarden, maar heeft ook moderne draagbare vuurwapens voor alle wachters. Sinds de moordaanslag op Johannes Paulus II in 1981 is de Zwitserse Garde overgegaan van de traditionele rol die sterk werd beïnvloed door de ceremonie naar een actievere rol in de verdediging van de persoon van de paus. De rekruten van dit korps moeten noodzakelijkerwijs Zwitserse burgers zijn vanaf de geboorte, katholiek, mannelijk tussen de 19 en 30 jaar en moeten een opleidingsperiode hebben gedaan bij het Zwitserse leger.

De pittoreske uniformen en de tradities die erachter schuilgaan, maken een nadere blik op deze gezellen gepast.

De pauselijke Zwitserse garde beschermt de paus. Je ziet veel wachters op het publieksplein.