Casini d’Ardenza

Casini di Ardenza: uitzicht op de schilderachtige kust van Livorno, langs de Viale Italia. In de 19e eeuw werd Livorno een beroemde zomerbestemming die gewild was bij de nationale en internationale bourgeoisie, vooral de Engelsen. Hier werden de eerste badinrichtingen in Italië gebouwd, het gebouw bood onderdak aan rijke toeristen van verschillende nationaliteiten (voornamelijk Engelsen) en werd ook bewoond door de groothertog Leopold II en zijn hofhouding; daarom worden ze ook Casini Granducali genoemd.
Het werd ontworpen (en voltooid in 1845) in de neoklassieke stijl die toen in Livorno in zwang was door de architect Giuseppe Cappellini, vooral beroemd vanwege het ontwerp van het Goldoni Theater in Livorno. De Casini (wat statig landhuis bedoeld voor recreatie betekent) bestaat uit 13 gebouwen verenigd in één gebouw (voor een totaal van 322 kamers), gerangschikt in de vorm van een omega, geflankeerd door twee zijvleugels en met uitzicht op de liefdespromenade. De hoofdgevel wordt gekenmerkt door een groot fronton en Ionische zuilen, en de zijstructuren tonen een portiek met elegante zandstenen zuilen in Toscaanse stijl. Het complex omvatte een balzaal, een restaurant, speel- en biljartzalen, stallen en een Engels park aan de achterkant.

De Rotonda all'Ardenza in Livorno is een verplichte stop aan de boulevard van Livorno, omdat het uitzicht op de zee (als er optredens van surf- en windsurfliefhebbers te zien zijn en vooral als het stormachtig is) en de zonsondergang werkelijk adembenemend zijn!
Maar de laatste jaren is er een nieuwe attractie bijgekomen: een Moai, één van de gigantische hoofden die Rapa Nui (Paaseiland) over de hele wereld beroemd maakt, is aan de buitenzijde van de Rotonda geplaatst, maar dan symbolisch gekeerd naar het omhelzen van de stad: volgens de oorspronkelijke traditie keerden de Moai de zee de rug toe om hun bescherming te bieden aan de plaatsen en gemeenschappen in het binnenland van het eiland.
Het grote houten werk is gemaakt (samen met een ander artefact gewijd aan koningin Moana) door een groep inwoners van Rapa Nui ter ere van een burger van Livorno die verbonden was met de eilandbewoners door een twintigjarige broederlijke vriendschapsrelatie. Deze laatste wilde het beeld vervolgens schenken aan de stad, die nu een eigen hoekje op Paaseiland bezit

Tegenwoordig bestaat het Casini-complex uit particuliere woningen en kan daarom niet worden bezocht, behalve in directe overeenkomsten met de eigenaren; Het herbergt onder andere een B&B met behoud van de decoraties en het interieurmeubilair dat typerend is voor een zomerresidentie uit de late 19e eeuw.