antitankkanaal

De Antwerpse Antitankgracht is een kunstmatige waterloop die een grote kwartcirkel vormt rond de stad Antwerpen. De gracht heeft een lengte van ongeveer 33 km en is ten minste 6 meter breed. Ze verbindt de Schelde ter hoogte van Berendrecht met het Albertkanaal in Oelegem.

In de jaren 30 groeven militairen, in de buurt van een uitgebreid loopgravennetwerk uit WO I, een kanaal in een kwartcirkel rond Antwerpen. Het kanaal was tussen de 6 en 18 meter breed, 2 meter diep en maar liefst 33 kilometer lang, van Zandvliet tot Oelegem.Het antitankkanaal moest de opmars van Duitse tanks en ander rollend materiaal naar Antwerpen stuiten. De vijand kwam echter van de andere kant... Het kanaal en zijn oevers evolueerden sindsdien tot een groene verbinding tussen verschillende natuurgebieden. Planten en dieren maken nu gemakkelijk de oversteek naar een ander natuurgebied. Sommige delen van het oorspronkelijke kanaal zijn verdwenen door uitbreiding van de haven en de aanleg van snelwegen.De restanten van het kanaal zijn nu als gracht van onschatbare waarde. Langsheen het kanaal werden verschillende forten en vele bunkers gebouwd. Die dienen al een tijdje als comfortabele winterslaapplaats voor vleermuizen. Het kalkrijke beton van de forten is bovendien erg nuttig voor de groei van mossen, varens en vele andere planten.

De Antitankgracht is nu een groen lint tussen de Antwerpse haven - Berendrecht en Massenhoven bij Zandhoven. Via fiets en wandelpaden kan je op eigen tempo genieten van de rustgevende natuur.Historiek: De Antitankgracht, werd gegraven tussen 1937 – 1939, diende als een verdedigingslijn van de Stelling Antwerpen (W0 2).