Town Hall

De eerste geregistreerde stad of gildehuis voor Reading stond bekend als de Yield Hall en het is bekend dat deze zich naast de rivier de Kennet bevond, nabij de huidige Yield Hall Lane. Tegen het midden van de 16e eeuw was dit echter te klein gebleken, en de opbrengst van de ontbinding van de kloosters zou de twee volgende zalen van de stad opleveren. Aanvankelijk kreeg de stad in 1543 een deel van het voormalige klooster dat later de Greyfriars Church zou worden.

Greyfriars bleek echter geen succesvol stadhuis, en zo'n twintig jaar later creëerde de gemeente een nieuw stadhuis door een bovenverdieping te plaatsen in de voormalige refter van het Hospitium of St John, het hospitium van Reading Abbey. De benedenverdieping van dit gebouw werd nog steeds gebruikt door de Reading School, zoals het al sinds 1486 was. De volgende 200 jaar bleef het oude kloostergebouw dienst doen als het stadhuis van Reading, maar tegen de 18e eeuw leed het aan structurele zwakte. .[9][10]

Tussen 1785 en 1786 werd de oude hal ontmanteld en op dezelfde plek vervangen door de eerste van verschillende bouwfasen die het huidige stadhuis zouden vormen. Dit deel van het gebouw werd later bekend als het Kleine Stadhuis of de Victoria Hall, om het te onderscheiden van de veel latere concertzaal. De nieuwe hal is ontworpen door wethouder Charles Poulton, een meubelmaker van beroep, en is tegenwoordig grotendeels verborgen achter latere uitbreidingen. De achtergevel en vier schuiframen met halfronde toppen zijn te zien vanaf het kerkhof van St. Laurence.

In 1864 werd het gebouw uit 1780 opnieuw ingericht in Italiaanse stijl door William Henry Woodman, de stadsmeter. Tegelijkertijd werd een orgel geïnstalleerd, gebouwd door pater Willis en gepresenteerd door de Reading Philharmonic Society.

In 1875 werd een uitbreiding en een nieuwe voorgevel ontworpen in Victoriaanse gotische stijl door de architect Alfred Waterhouse, waarbij het gebouw uit 1780 gedeeltelijk werd gesloopt, maar de kernhal behouden bleef. De nieuwe gevel werd gebouwd met rode en grijze bakstenen, samen met terracotta ornamenten, die allemaal producten waren van de steenfabriek van Colliers in de stad. Met deze uitbreiding werden een raadszaal en kantoren aan het gebouw toegevoegd, en de klokkentoren boven de ingang is nog steeds een onderscheidend herkenningspunt in Reading.

(en.wikipedia.org/wiki/Reading_Town_Hall)