Ervaringspunt 6: Mierenheuvel

<< Mierenhoop >>
Status: 23 maart 2020, door Susanne Wagner"Waarom leven de nestheuvels van bosmieren in het noorden hoger dan die van bosmieren in het zuiden?
Bosmieren behoren tot de meest opvallende insecten in Centraal-Europa. Hun terpennesten kunnen zich over meerdere meters uitstrekken en zijn voor de wandelaar direct waarneembaar. De architectuur van deze mierenhopen is echter niet altijd hetzelfde. Soms is het erg vlak, soms is het erg hoog en puntig.
De hoogte van het gebouw is afhankelijk van de buitentemperatuur en de gemiddelde zonnestraling. Bosmieren zijn erg warmteminnend. Ze bouwen hun nest hoog zodat het hol een groot oppervlak heeft en daardoor veel zonlicht kan opnemen. Hoe hoger een mierenhoop, hoe meer oppervlakte kan worden bestraald en verwarmd door de zon.
Het resultaat: het is aangenaam warm in het nest. Omdat de gemiddelde temperaturen in de noordelijke regio's van Centraal-Europa relatief laag zijn, bouwen mieren hun holen hoger om meer zon te krijgen. In het warmere zuiden is dit niet nodig. De familieleden die er wonen bouwen hun nest veel platter.De hoge en lage constructie van mierenhopen is ook waar te nemen op verschillende locaties in een en dezelfde regio: op zonnige hellingen zijn de palen vrij laag en vlak gebouwd, in schaduwrijke bossen vrij hoog en steil.
De hoopnesten zijn ideale warmteaccumulators. Van april tot oktober heersen hier temperaturen tussen de 20 en 30 graden Celsius. Naast zonnestraling dienen ook de warmte van het verval van het nestmateriaal en de stofwisselingswarmte van de mieren als natuurlijke verwarming.
Het kan echter ook te warm worden voor de bosmieren. Dan bouwen ze een airco in hun nest: ze openen hun hol op verschillende plaatsen en laten de oude lucht ontsnappen.
In de winter is het relatief koud in de mierenhoop. Door de goede isolatie van het nest zakt de temperatuur echter niet onder de min 10 graden Celsius, wat dodelijk is voor houtmieren.
Om het hol in het voorjaar zo snel mogelijk weer op te warmen, brengen de mieren extra warmte van buiten naar binnen: ze zonnebaden eerst uitgebreid, verwarmen er hun donkere lichaam mee en geven de warmte dan weer af in het koude nest. "
planet-wissen.de/natur/insekten_und_spinningentiere/ameisen/pwiewissensfrage138.html