Vista su Rio nell'Elba

De naam is afgeleid van het Latijnse rivus, wat rivier betekent. In de 19e eeuw dreef de beek die door het nauwe dal slingerde talrijke watermolens met toen nog overvloedig stromend water. Het mondt uit in de zee in Rio Marina.
Rio nell'Elba ligt in het noordwesten van de oostelijke kaap van het eiland Elba. Het gemeentelijk gebied besloeg 17 km², wat overeenkomt met een bevolkingsdichtheid van 74 inwoners/km². De aangrenzende gemeenten waren Porto Azzurro, Portoferraio en Rio Marina.

De hoofdplaats van de voormalige gemeente ligt aan weerszijden van een overwegend droog rivierdal, dat in NW-ZO richting afloopt en afloopt naar het ZO. Het oudste deel ligt op de NO-helling van de vallei. Het wordt gekenmerkt door smalle straatjes en steile trappen, typerend voor een bergdorp. Het centrale plein is het Piazza del Popolo (Volksplein) met de machtige parochiekerk gewijd aan de apostel Jacobus en de martelaar Cyriacus.