Piazza Santa Croce

Een van de belangrijkste pleinen in het historische centrum van Florence, Piazza Santa Croce ontleent zijn naam aan de prachtige basiliek die uitkijkt over de oostelijke kant.

Santa Croce is de grootste Franciscaanse kerk in Italië. In de enorme, rijkelijk versierde basiliek liggen veel belangrijke Florentijnen begraven. De bekendste is zeker Galileo Galilei, wiens beenderen aanvankelijk alleen in de kerk verborgen waren vanwege het conflict met de roomse kerk, voordat hij hier 30 jaar na zijn dood zijn officiële rustplaats vond. Maar ook Machiavelli, Rossini en Michelangelo liggen hier begraven.

Deze belangrijke kerk in Florence, die is gewijd aan het "Heilige Kruis" (Italiaans/Latijnse "Santa Croce"), relateert haar beschermheerschap aan het kruis waarop Jezus Christus stierf. De verering van het Heilige Kruis gaat voor een groot deel terug op Sint-Helena, de moeder van keizer Constantijn de Grote (die na zijn overwinning bij de "Milvische Brug" buiten Rome het christendom erkende als een religie en in 312 de lange tijd van vervolging eindigde met het Milanese "Tolerantie-edict"). In het begin van de vierde eeuw ondernam ze een pelgrimstocht naar het Heilige Land (Israël/Palestina) en bracht van daaruit tal van relikwieën naar Europa, waaronder het "Ware Kruis" waarop Jezus Christus werd gekruisigd. Helena wordt dan ook vaak afgebeeld met een kruis als attribuut.
Het feest van de ontdekking, openbare presentatie en verering van het Heilig Kruis - genaamd "Kruisverheffing" - wordt gevierd door de Kerk op 14 september.