La Porziuncola

De kleine kapel "Portiunkula" (Porziuncola), een van de belangrijkste en meest originele heiligdommen van de Franciscaanse religieuze gemeenschappen, staat in het midden van het schip van de grote barokke kathedraal "Santa Maria degli Angeli".

"Tijdens de Heilige Mis op 24 februari 1209 begrijpt Franciscus het evangelie als "Goed Nieuws" voor zichzelf in de portiuncula. In deze zelfde kerk werd het Evangelium, zoals de Heer zijn discipelen zond om te prediken, voorgelezen en was de Heilige van God Zodra hij de mis had beëindigd, vroeg hij de priester om het evangelie voor hem uit te leggen. Toen de heilige Franciscus hoorde (...) verheugde hij zich onmiddellijk in de Geest van God en zei: "Dit is wat ik wil, dat is wat Ik ben op zoek naar, dat is wat ik uit de grond van mijn hart wil doen." (vgl. 1 Cel 21/22)"
Bron: "Laudate e benedicite mio Signore. God loven met Francis en Clare in de Franciscaanse gemeenschap en in Franciscaanse plaatsen" (Franciscan gebedenboek voor privé- en gemeenschapsgebruik)

De Portiuncula-kapel, gelegen in de vallei van Assisi, heeft een heel bijzondere betekenis voor Franciscus. Hier hoorde hij na een lange zoektocht en strijd de missie van Jezus concreet. Net als het kerkje van San Damiano heeft Franciscus ook deze kapel eigenhandig herbouwd. Op deze manier wordt de Portiuncula symbolisch een plek van waaruit het nieuwe leven voor Franciscus en zijn broederschap groeit.
Ook de Transituskapel bevindt zich in de directe omgeving. Volgens de legende lag Franciscus hier tijdens zijn sterfuur naakt op de kale grond. Zelfs toen hij stervende was, hield Franciscus vast aan zijn ‘Meesteres Armoede’.
In de 16e eeuw werden de kleine portiek en de Transituskapel geïntegreerd in het nieuwe gebouw van de machtige pauselijke basiliek van Santa Maria degli Angeli.