Kleine begraafplaats slachtoffers WO1

Dit is één van de kleinere begraafplaatsen voor de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog in Ieper en omstreken, maar niet minder ontroerend. Wat je zeker zal opvallen, hoe groot ze ook zijn: je vindt altijd klaprozen op de begraafplaatsen. Geen symbool herinnert zo sterk aan WOI als de klaproos. Op 3 mei 1915 schreef een Canadese officier in Ieper de eerste woorden van een inmiddels beroemd gedicht: “In Flanders fields the poppies blow”. John McCrae zag op het front, waar pas nog duizenden soldaten sneuvelden, oneindig veel klaprozen opschieten. De kwetsbare bloemen herinnerden hem aan een jonge, in de kiem gesmoorde generatie. Klaprozen zijn pioniersplanten, ze ontkiemen als eerste op plaatsen waar de bodem is omgewoeldd. De slagvelden van Vlaanderen waren één grote hoop door duizenden oorlogsgranaten verscheurde grond. Hierdoor konden de zaden ontkiemen. De overvloed aan rode klaprozen op de slagvelden van Vlaanderen vormden vaak het enige kleurvlekje in een treurig landschap van ruïnes, modder en bomkraters. Met zijn dieprode kleur die doet denken aan het overvloedige bloed dat de soldaten vergoten en een zwart hart als een schotwond, werd de klaproos een symbool van de herdenking van de Eerste Wereldoorlog.

Een plek om even bij stil te blijven staan

Ramparts Cemetery, Lille Gate gelegen aan de Rijselpoort is één van de mooist gelegen begraafplaatsen gelegen aan het Westelijk Front.
De begraafplaats ligt bovenop de oude vestingmuren, waaronder schuilplaatsen lagen voor inkomende vuur.
Van oktober 1914 tot de zomer van 1918 vormde Ieper het centrum van de uitsprong (Sailent) die gedurende het verloop van de oorlog in handen was van de Gemenebesttroepen (in de begin periode hadden ook de Fransen controle over Ieper). Vanaf april 1915 werd de stad gebombardeerd en geheel verwoest. De begraafplaats werd in november 1914 door de Fransen opgericht en met tussenpozen door de Gemenebesttroepen gebruikt van februari 1915 tot april 1918.
De Franse graven werden na de oorlog verwijderd. Aanvankelijk lagen veel meer doden begraven op de vestingen maar deze werden na de oorlog overgebracht naar andere begraafplaatsen. Enkel de 198 op de Ramparts Cemetery bleven over, waaronder 10 niet geïdentificeerde.
Wistje dat de 14 Nieuw Zeelandse militairen begraven op Ramparts waren Maoris.
We Will Remember Them