Lourdes

Het wereldberoemde Mariabedevaartsoord Lourdes ligt in de Franse Pyreneeën en wordt jaarlijks door veel mensen bezocht, waaronder veel zieke mensen die op genezing hopen. Het devotionele beeld van de Moeder Gods is wijdverbreid geworden – niet alleen in Frankrijk – en overal zijn door gelovigen overal Lourdes-kapellen en -grotten gebouwd.
De kerkelijke herdenkingsdag "Onze Lieve Vrouw in Lourdes" is 11 februari, dit is de verjaardag van de verschijning van de Maagd Maria (1858), toen Onze Lieve Vrouw verscheen aan de 14-jarige Bernadette Soubirous in een rotsgrot vlakbij Lourdes. Bernadette werd later non en stierf op 35-jarige leeftijd. Ze werd op 8 december 1933 (het feest van de Onbevlekte Ontvangenis van Maria) heilig verklaard door paus Pius XI.
De Dag van de Lourdes Madonna is tevens Wereldziekendag.

Lourdes is een stad in het zuidwesten van Frankrijk in de uitlopers van de Pyreneeën. Het is over de hele wereld bekend om zijn katholieke Maria-heiligdommen, het zogenaamde "Heilige District". Jaar na jaar trekken miljoenen bezoekers naar de Grot van Massabielle, waar volgens de legende de Maagd Maria in 1858 aan een jong lokaal meisje verscheen. Pelgrims kunnen drinken of baden in het water dat uit een bron in de grot gutst.

Prachtige religieuze plaats, de kerken vermengen zich op een verbazingwekkende manier.