Ponte Mercatale

De Mercatale-brug ligt in Prato en is van middeleeuwse oorsprong. Het gaf toegang tot het gelijknamige plein dat destijds een van de grootste van Europa was. Voor de Tweede Wereldoorlog werd de brug vergroot en versterkt met beton, maar in 1944 werd hij gebombardeerd en heeft nu de originele middeleeuwse structuur.

Prato is de op twee na grootste stad van Midden-Italië en heeft naast de bijna volledig bewaard gebleven stadsmuur en de kathedraal van St. Stephen nog tal van andere historische gebouwen.
Toch is de stad niet een van de meest bezochte toeristische steden in Toscane.
Dit komt vooral doordat de stad een industriële vestigingsplaats voor textiel is. Als gevolg hiervan heeft zich daar een "China Town" ontwikkeld. Zeker een kwart van de 200.000 inwoners is Chinees. De vaak onmenselijke productieomstandigheden hebben de laatste tijd aanleiding gegeven tot veel kritiek.

Leuk stadje net voor Florence