Vallei van de Zwarte Beek (Zelem)

De sportieve en fitte medemens kan normaal een wandeling in de Vallei van de Zwarte Beek die vertrekt in Zelem vrij goed combineren met een tochtje in het wandelgebied Venusberg, ook best de moeite op vlak van geschiedenis, natuurvorming en mooie wandelpaden in het naburige Meldert (ten Oosten van Zelem), tevens in het Zwarte Beek natuurgebied: natuurpunt.be/natuurgebied/vallei-van-de-zwarte-beek-lummen-venusberg-schurfertHet mooie panorama vanop de Venusberg is verkozen tot één van de mooiste plekjes in de Lage Kempen. De wandelgebieden van Zelem en Meldert zijn verbonden via een weg die je vindt op de kaart van het gebied aan het vertrekpunt in Zelem.

De Vallei van de Zwarte Beek is de plaats bij uitstek om te wandelen in de streek rond Lummen, Beringen, Halen en Hechtel-Eksel. Dit natuurgebied biedt meer dan 1500 hectare prachtige natuur waar je uren in kunt verdwalen. In Halen stroomt de Zwarte Beek eerst door een open valleigebied waar allerlei weidevogels zoals wulp, kievit of watersnip graag vertoeven. Een verlaten visvijver is omgevormd tot een open waterpartij en een originele kijkhut geeft je de kans om de aanwezige vogels ongestoord van dichterbij te bekijken. De getuigenheuvels liggen hier erg dicht bij elkaar. Het zijn de overblijfselen van vroegere zandbanken, toen de zee tot hier kwam. De beek moet zich plooien en wringen om haar water voorbij de heuvels van de Hees, Gennep en een uitloper van de Kolenberg te loodsen. Op sommige plaatsen is de vallei slechts enkele honderden meters breed. 's Winters overstromen de moerassen en beemden dikwijls.

Het aantal wandelingen dat hier in het prachtige centrum van Zelem vertrekt is al indrukwekkend maar als je dan ook nog eens zelf aan het puzzelen slaat zijn de mogelijkheden schier eindeloos. Zelem is echt zo een dorp van waaruit je een resem natuurgebieden en landschappen kan bezoeken. Het dorp verkennen an sich is al de moeite. Bos, hei, erfgoed of vallei: Zelem heeft het allemaal, met aansluiting op veel andere prachtgebieden in Hageland en Limburg. En dat alles vanuit de Vallei van de Zwarte Beek.