York Minster

York Minster, ongetwijfeld de meest indrukwekkende bezienswaardigheid in York, heeft deze titel te midden van een stad boordevol iconische bezienswaardigheden.

Dit meesterwerk van gotische architectuur onderscheidt zich door zijn hoge torenspitsen en middeleeuwse glas-in-loodramen. Het Great East Window is het grootste glas-in-loodraam ter wereld. Het dateert uit de 15e eeuw en wordt vanwege zijn kenmerkende vorm gewoonlijk het "Hart van Yorkshire" genoemd.

Tijdens een bezoek aan de Minster raad ik aan de torens te beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de hele stad, of een rondleiding te volgen voor een dieper inzicht in de geschiedenis.

In de Romeinse tijd bevond zich op de plaats van de huidige predikant het hoofdkwartier van het Romeinse legioensfort Eboracum, waarvan de overblijfselen te zien zijn in de tentoonstelling onder de kerk.
De kerk van vandaag had minstens drie eerdere gebouwen. Er is geen archeologisch bewijs voor de eerste kerk die wordt genoemd door Beda Venerabilis, waarin koning Edwin in 627 door Paulinus werd gedoopt. Het was waarschijnlijk van hout. Een stenen gebouw, ongeveer tien jaar later voltooid, werd aan het einde van de 7e eeuw uitgebreid door bisschop Wilfrid. Het brandde in 741 af en werd vervangen door een statig nieuw gebouw. Deze kerk werd zwaar beschadigd in 1069 toen de Angelsaksen in opstand kwamen tegen de Normandische Willem de Veroveraar en uiteindelijk vernietigd werden tijdens een Viking-invasie in 1075.
In 1080 begon de eerste Normandische aartsbisschop, Thomas van Bayeux, met de bouw van een Normandische kerk naar het voorbeeld van de kathedraal van Bayeux. Deze overleefde de in 1137 beschadigde stadsbrand en werd in de daaropvolgende decennia vergroot door toevoegingen. Walter de Gray, die in 1216 aartsbisschop van York werd, begon met de bouw van wat nu de gotische kerk is. De Romaanse kerk werd in delen vervangen door de nieuwbouw. De stronken van het vorige gebouw zijn toegankelijk in de tentoonstelling onder de kerk. Er is ook het graf van St. Paulinus.

De kathedraal en de metropolitische kerk van Saint Peter in York, genaamd York Minster, is de zetel van de aartsbisschop van York. De kathedraal is de grootste middeleeuwse kerk in Engeland. De bouwtijd was 250 jaar (1222-1472). Een absolute aanrader bij een bezoek aan Noord-Engeland/Yorkshire.