Belfried (Het Belfort van Gent)

Met de bouw van het fiere Gentse Belfort werd begonnen in 1314, volgens de plannen van bouwmeester Van Haelst, maar het duurde tot 1338 eer het metselwerk klaar was. De stedelingen moesten wachten tot 1377 op de afwerking met een houten torenbekroning en het hijsen van de legendarische Gentse draak. In het belfort werden onder meer de stadsprivileges bewaard.
De klokken in de toren gaven het begin en het einde van de werkdag aan en luidden ook bij feesten, storm, brand, de komst van de vijand of ander gevaar. Dit prachtige Belfort staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Ongeveer een halve eeuw later werd de Lakenhalle aangebouwd in de stijl van de brabantse gotiek. Boven een toegangspoort, in de hoek gevormd door lakenhalle en belfort aan de zijde van het stadhuis, is het verhaal van de "Mammelokker" uitgebeeld.

Men begon waarschijnlijk te bouwen aan het belfort voor 1313, het jaar waaruit de eerste rekeningen dateren. De ontwerptekening is van Jan van Haelst, meestermetselaar. In 1323 waren reeds vier bouwlagen van de zes geplande klaar. Tussen 1377 en 1380 werd een voorlopige houten torenbekroning opgetrokken. Daarop werd de legendarische Draak van Gent gehesen. De volgende eeuwen werd de torenspits herhaaldelijk aangepast. Na verschillende houten spitsen, kreeg het belfort in 1851 een neogotische gietijzeren spits. Een halve eeuw later was de staat van de spits echter te slecht geworden, en met de Wereldtentoonstelling van 1913 in het vooruitzicht werd een wedstrijd uitgeschreven voor een nieuwe spits. Een voorstel van Valentin Vaerwyck, gebaseerd op de middeleeuwse spits, werd goedgekeurd. Doordat de werken snel moesten gebeuren, bleken er achteraf vele gebreken te zijn, onder meer in de verbinding tussen de stenen romp en het nieuwe stenen klokkenhuis. In 1967 en 1980 werden daarom restauratiewerken uitgevoerd. Sinds 1936 is het beschermd als monument. Het belfort van Gent behoort samen met de Lakenhal en de Mammelokker sinds 1999 ook tot het Werelderfgoed van de UNESCO.

Als tijdens je city break in Gent even naar de magische skyline van de binnenstad tuurt, kan je het niet missen.

Het belfort is de middelste toren van de beroemde torenrij, tussen de Sint-Baafskathedraal en de Sint-Niklaaskerk.
Een vurige draak, het trotse symbool en de mascotte van Gent, bewaakt het historische hart van Gent.
Het Belfort van Gent symboliseert de stedelijke welvaart en onafhankelijkheid van de stad.
De Lakenhalle, tegen het belfort aangebouwd, is gefinaliseerd in 1907.
De zwierige Brabantse gotiek van de Lakenhalle verheerlijkt de nijverheid waaraan Gent zoveel te danken heeft.
Op de hoek van de Lakenhalle ontdek je een oude cipierswoning.

Elke zondagmorgen, van 11u tot 12u kan je de stadsbeiaardier aan het werk horen. Elke eerste vrijdagavond van de maand geniet je van 20u tot 21u van een beiaardconcert. In de zomermaanden is dit elke zaterdagavond!

Het Gentse Belfort, erkend als UNESCO Werelderfgoed, is je bezoek waard. In 1402 werden de stadsprivileges bewaard in een koffer in het secreet van het belfort. De draak, die sinds 1377 op de toren staat, hield niet alleen de stad in de gaten, maar was ook de symbolische schattenbewaker van het belfort.
Het belfort droeg ook trots de stormklok, de ‘Grote Triomfante’. Vandaag vind je ‘Klokke Roeland’, de koosnaam van de Gentenaars, zusterlijk aan de zijde van het Gentse Belfort op het Emile Braunplein.

Tot 1442 diende de Sint-Niklaaskerk als eerste uitkijktoren. Na 1442 namen de torenwachters hun intrek in het afgewerkte belfort. Samen met de klokkenluiders deden deze wachters, het korps der 'stadswakende mannen', dienst tot 1869. Vooral brand vormde het grootste gevaar in Gent.

Doen! Beklim de trap. Luister naar de briljanten klank van de beiaard én geniet van het uitzicht op levendig Gent. Er is een lift vanaf de eerste verdieping. De charme van het overzicht op Gent laat je vast niet onberoerd.
Het belfort is echter niet toegankelijk voor minder mobiele bezoekers.

Bron: Visit Gent