Sint-Janskerk Goirle

Vanuit de parkeerplaats bij de kerk wandel je zo natuurgebied Gorp & Roovert in.
Deze St. Jans Onthoofding kerk was vanouds de hoofdkerk van Goirle en blijft dat ook, nu de andere kerken in het dorp gesloten zijn. De kerk zelf is niet zo oud: hij dateert uit 1896-1897, maar verving een gebouw uit de vijftiende eeuw. De oudste voorganger dateert uit de elfde eeuw.

Goirle kent ook een bescheiden, maar hardnekkige traditie van bedevaarten. De oudste vermelding dateert uit 1610, maar misschien is de verering veel ouder. Immers: de parochie was vanaf haar ontstaan in de vroege Middeleeuwen toegewijd aan Sint-Jan.De traditie was hoe dan ook zodanig geworteld dat de bedevaarten bleven doorgaan, ook al was Goirle in 1638 onder protestants gezag gekomen. In plaats van de kerk van Goirle werd een kapel net over de grens in Nieuwkerk – inderdaad, genoemd naar de nieuwe kerk – het doel van de pelgrimage. Nog steeds is er jaarlijks op Tweede Pinksterdag een voettocht naar Nieuwkerk. Tegenwoordig is dat een oecumenisch gebeuren: zowel katholieken als protestanten lopen mee.

Sint-Jan de Doper (ook wel Johannes de Doper), aan wie deze kerk is gewijd, staat – net als Sint-Jozef – op de drempel tussen het Oude en het Nieuwe Testament. Zijn ouders zijn Zacharia en Elisabeth.Na de verkondiging van Gods menswording bezoekt de Moeder Gods haar verwante Elisabeth, die op hoge leeftijd een zoon zal baren, Johannes de Doper. Deze is een half jaar ouder dan Jezus en wordt beschouwd als zijn voorloper/pionier. Hij leeft in de woestijn, predikt de bekering van zonden aan de Joodse bevolking en doopt ze in de Jordaan, waar ook Jezus komt om gedoopt te worden, vervuld met de Heilige Geest die uit de hemel op hem neerdaalt.
De herdenkingsdag van Johannes de Doper (Baptist) in de heiligenkalender valt op 24 juni, precies een half jaar voor 'Kerstavond'.