Sint-Bernardusabdij Hemiksem

De Cisterciënzers van het imposante Sint-Bernardusabdij, gesticht in 1243, zijn de grondleggers van de kleiontginning en baksteenproductie in de Rupelstreek. In de middeleeuwen was de abdij één van de rijkste van West-Europa. De Franse Revolutie heeft over het lot van de Cisterciënzers beslist. De abdijkerk werd gesloopt en er kwam 1811 een marinehospitaal in volle Napoleontijd. Later werd het gebouwencomplex nog gebruikt als gevangenis enz... Nu is het in gebruik als Gemeentehuis. Het park van 14 ha is eenvoudig maar wel historisch. Ook zijn er twee musea gevestigd. Het Heemmuseum en het Tegelmuseum Gilliot. Zeker een bezoekje waard.

Het minste wat je (van het domein) van de Sint-Bernardusabdij kan zeggen is dat het een lange en boeiende geschiedenis heeft gehad. Die ontdek je in de eerste plaats door rond de gebouwen te wandelen want infoborden (zie de foto's) vertellen een groot deel van de historiek en verschillende functies van de kerk, abdijgebouwen en andere structuren. En je ziet natuurlijk zelf ook heel wat. Die geschiedenis leeft overigens verder in de toekomst met nog meer renovaties en projecten op komst terwijl anderen dan weer aan het uitbloeien zijn. Bekijk zeker de recente kunstwerkjes aan het domein en bezoek de musea op zondag. Een begrip van de geschiedenis van de omgeving helpt je ook het gebouw en gebied te appreciëren. Zo is er de zogeheten Benedenvliet, ooit druk bevaren in heel lang vervlogen tijden.

Mooi bewaard gebouw vroegere abdij...