Belfort en Gebiedshuisje

Dé blikvanger op de Grote Markt is het oud schepenhuis met belforttoren en gebiedshuisje, in de volksmond het belfort genoemd.
Het belfort is dus niet 1 groot gebouw, maar bestaat uit 3 verschillende gebouwen:

Het oud schepenhuis werd in 1225 gebouwd en is het oudste bewaarde schepenhuis van de Nederlanden. Het hoge zadeldak en de vier ronde hoektorens zijn een kenmerk voor de gemeentehuizen in de late middeleeuwen. Het belfort uit 1407 dankt zijn elegantie aan de achthoekige toren met opengewerkte gaanderij. De voorgevel bevat twee beelden die de graven van Vlaanderen en de graven van Aalst voorstellen en het opschrift ‘NEC SPE NEC METU’ (zonder hoop, noch vrees), de spreuk van Filips II die in 1555 als graaf van Aalst werd ingehaald.

De sierlijke belforttoren is opgenomen in 1999 op de lijst van het werelderfgoed van UNESCO en herbergt één van de oudste beiaarden van ons land. De nog werkende beiaard herinnert elk kwartier aan de eeuwenoude aanwezigheid van het belfort op de Grote Markt.

De neogotische wijzerplaat op de toren werden in 1964 vervangen door een exemplaar met halve bollen. De Aalstenaars noemden van toen af het belfort ‘den tettentoeren’, verwijzend naar de gelijkenis tussen de klok en vrouwenborsten.

Het gebiedshuisje, het vooruitspringende laat-gotische gebouwtje, was de plaats van waaruit de baljuw of stadhouder de wetten afkondigde voor het volk dat op de Grote Markt verzamelde. Vijf beelden sieren de gevel: vrouwe Justitia, Dirk van Aalst (de laatste graaf, gestorven in 1166), Pieter Coecke (hofschilder), keizer Karel V en Cornelius De Schrijver (humanist en Latijns dichter). Maandelijks verzamelen hier op de 1e verdieping alle gemeenteraadsleden voor de gemeenteraadszitting.

Bron: visit-aalst.be/nl/bezienswaardigheden/belfort

In 1460 werd het Belfort aangebouwd dat in 1600 van een zonnewijzer werd voorzien en een beiaard met 52 klokken. Elk kwartier hoor je een deuntje. Pas in 1544 werd het Gebiedshuisje opgetrokken, het gebouwtje vooraan. Het gebiedshuisje diende om de nieuwe wetten en verordeningen te proclameren of aan de becolking kenbaar te maken. Er zijn heel wat verbouwingen geweest na vernielingen en branden, de laatste dateert van 1879. Behalve het Belfort zijn de gebouwen niet te bezoeken.

Het Schepenhuis van Aalst, zoals het nu bestaat is een gebouw uit de 15e eeuw en wordt ook wel het Belfort van Aalst of Oud-Schepenhuis genoemd. Het staat op de Grote Markt en bestaat uit drie delen, namelijk het schepenhuis zelf, het belfort en het gebiedshuisje.

Bron: nl.wikipedia.org/wiki/Belfort_van_Aalst