Kasteel Van Ooidonk

Het renaissancekasteel Ooidonk, één van de parels in de regio, straalt met zijn indrukwekkende torens en trapgevels pure klasse uit. Het is privaat eigendom en niet altijd te bezoeken, maar de mooi onderhouden tuinen zijn wel elke dag publiek toegankelijk (behalve opmaandag en dinsdagvoormiddag.
Als je deze tour plant, reken dan tevens dit bezoek even mee! (moet ik ook absoluut doen, voor € 3 kom je erin.) (=> routebeschrijving Routen.be)

Het kasteel wordt omschreven als één van de mooiste kastelen van het land en dikwijls als een juweel van de Vlaams-Spaanse 16de eeuwse bouwkunst. Het buitenaanzicht van het kasteel met zijn vele torentjes, trapgevels en schoorstenen roept het beeld op van het Loirekasteel van Chambord. Het interieur laat je kennismaken met zeldzame meubelstukken, historische voorwerpen, tapijten en unieke verzamelingen. De opeenvolgende eigenaars hebben steeds getracht het landelijke uitzicht rond de 45 hagrote domein te bewaren. De weg naar het kasteel van Ooidonk loopt door de blauwe poort door, de Porta Arboreti! Het kasteel zou oorspronkelijk zeven gelijkaardige versterkte toegangspoorten gehad hebben.

Bron: wandelgids Vlaanderenroute GR 128

Het kasteel Ooidonk was destijds de verblijfplaats van de heren van Nevele en eigendom van de hertogen van Montmorency - onder wie de beroemde Filips, graaf van Horne.
Ooidonk was betrokken bij talrijke sociale conflicten en de godsdienstoorlogen van de 16de eeuw.
Het tot tweemaal toe verwoeste kasteel werd herbouwd door de Antwerpse notabele Maarten della Faille, die het kasteel volgens de smaak en de geest van de renaissance liet inrichten en het een residentieel karakter gaf.
In 1864 werden het kasteel en de gronden eromheen aangekocht door senator Henri t’Kint de Roodenbeke - de latere voorzitter van de Senaat (1892-1899) en Minister van Staat - en zijn vrouw Zoé de Naeyer.

Ondanks de renovatie- en restauratiewerkzaamheden van vorige eeuwen is Ooidonk altijd blijven schitteren als juweel van de flamboyante renaissance-architectuur.
Vandaag, 150 jaar na hun grootvader, bewonen de zesde graaf en gravin t’Kint de Roodenbeke en hun drie kinderen het kasteel. Dit historische erfgoed vormt de dagelijkse leefomgeving van het gezin. Met veel passie onderhouden zij het kasteel en het domein, net als graaf (Juan) t’Kint de Roodenbeke dat vóór hen deed.
Het is hun betrachting dat iedereen - gasten en bezoekers - de herinnering overhoudt aan een prachtige plaats nog verfraaid door het water, zowel van de diepe slotgracht als van de zacht meanderende Leie.