Blick auf Villa Cassel

De eerste toeristen (natuuronderzoekers) kwamen vanuit Frankrijk, Engeland en Zwitserland naar Riederalp. Door het gebrek aan infrastructuur waren hun expedities nogal inspannend en avontuurlijk. Er was daar geen spoorlijn en nergens was een hotel of restaurant. De natuuronderzoekers waren daarom afhankelijk van de berghutten van de "kruiden-, steen- en bergdwazen" (zoals de buitenlanders de lokale bevolking noemden). Steeds vaker leidden de enthousiaste reisverslagen van de natuuronderzoekers veel mensen met hun enthousiasme en zo kwamen er steeds meer vreemdelingen (toeristen) naar Riederalp. Dit resulteerde in 1854 in het eerste hotel op de Rieralp.
Onder de enthousiaste gasten was de Engelse financier Sir Ernest Cassel. Maar hij moest het zonder zijn gebruikelijke luxe stellen en werkte daarom bij de lokale bevolking totdat hij een stuk grond op de Riederfurka kreeg om zijn villa te bouwen. In ruil daarvoor schonk hij geld aan de plaatselijke school.
1900 Beann de 2 jaar oude bouwer van de Victoriaanse villa.
De gasten kwamen van over de hele wereld. Soc ook Winston Churchill.
De wereldoorlog leidde tot een abrupt einde van de Engelse aristocratie op de Riederfurka. In 1924 verkochten de erfgenamen het aan een hoteliersfamilie, die het hotel 45 jaar lang bleef runnen. In 1969 werd de operatie stopgezet. In 1973 werd de villa aangekocht door Pro Natura en sindsdien gebruiken ze de villa als natuurbeschermingscentrum. Rondleidingen, tentoonstellingen en een prachtige alpentuin worden regelmatig georganiseerd en onderhouden.

De Villa Cassel, een gebouw dat op het eerste gezicht niet in de Alpen past. Het werd tussen 1900 en 1902 gebouwd door een rijke Britse bankier genaamd Ernest Cassel, oorspronkelijk afkomstig uit Keulen. Zijn arts, die zijn lijfarts was, schreef hem rust en gezonde lucht voor in de Alpen.Vandaag het centrum van Pro Natura Aletsch, voorheen de Zwitserse Confederatie voor Natuurbehoud.
Gelegenheid om uit te rusten, "uit te kijken" en langs te komen. Het is ook mogelijk om te overnachten.