Bethlehemkirchplatz

Bethlehemkirchplatz is een klein stadsplein in de wijk Mitte van Berlijn, genoemd naar de Bethlehemkerk die daar stond tot hij in 1943 werd verwoest.Een mozaïek in de bestrating toont de plattegrond en de plaats waar de kerk oorspronkelijk stond. Midden op het plein staat het beeld Houseball van Claes Oldenburg en Coosje van Bruggen. Het symboliseert een bundel huishoudelijke artikelen. De vluchtelingen uit Bohemen konden niet veel meenemen.Het plein is vernoemd naar de Bethlehem of Boheemse kerk. Het werd gebouwd voor Boheemse (protestantse) religieuze vluchtelingen die zich vanaf omstreeks 1735 onder Friedrich Wilhelm I vestigden in de uitbreiding van de Berlijnse Friedrichstadt. De meesten van hen waren wevers en spinners.(Bron: Wikipedia)

De Bethlehem of Boheemse kerk stond op dit gebied van 1737 tot 1943. Het werd gebouwd volgens plannen en onder leiding van Friedrich-Wilhelm Dieterichs voor de evangelische wevers en spinners die uit Bohemen emigreerden en zich door Friedrich Wilhelm I in Friedrichstadt vestigden. De reden voor de naamgeving zou de naburige Jeruzalemkerk zijn geweest; waarschijnlijker is echter de naam naar de Bethlehemkerk in Praag. De ronde kerk, gebouwd op het punt waar de Krausenstrasse en de Mauerstrasse samenkomen, had een diameter van 15,70 meter en is ontworpen als mozaïek in de bestrating van het plein. De westelijke arm van het kruis werd gemarkeerd als het hoofdfront, maar de kerk had ook ingangen in het noorden en zuiden. De hoogte tot de torenknop was 36,40 meter. De twee klokken waren op kosten van de koning gegoten uit de grote klok van het klooster van de Goddelijke Barmhartigheid bij Calbe, die sinds de Dertigjarige Oorlog onder de ruïnes van het klooster had gelegen. Een van de twee klokken - de Bethlehemkerk werd in 1943 bij een luchtaanval verwoest en de Riune in 1954 afgebroken - bevindt zich vandaag in de kerkzaal van de Evangelisch Gereformeerde Bethlehem-gemeenschap in de oude school en het gebedshuis in Neukölln.

Het beeld Memorias Urbanas en een mozaïek op het Bethlehemplein doen denken aan de verwoeste kerk van Bethlehem.De kleine Bethlehemkirchplatz kan gemakkelijk over het hoofd worden gezien door bezoekers van Berlijn, zelfs op de stadsplattegrond, en toch is het heel gemakkelijk te bereiken. Het is gelegen tussen de metrostations "Stadtmitte" en "Kochstraße", niet ver van Check-Point Charlie en het Museum voor Communicatie. Waar de grens tot de val van de Berlijnse Muur in 1989 elke bezoeker afschrikte, werden later de fundamenten van de Bethlehemkerk, verwoest tijdens de bombardementen op Berlijn in 1943, weer blootgelegd.
De kerk, ingewijd in 1737, werd gebouwd als een tehuis voor Boheemse vluchtelingen. Dit doet denken aan de plattegrond als vloermozaïek. Op een reclamezuil staat uitleg in het Duits, Engels en Tsjechisch.Herinneringen UrbanasDe Spaanse conceptuele kunstenaar Juan Garaizabal plaatste 275 jaar na de inwijding van de oude Bethlehem-kerk het beeld "Memorias Urbanas" in staal en licht boven het plan van de kerk. Als onderdeel van het door hem geïnitieerde wereldwijde kunstproject maakte hij de contouren van de Bethlehemkerk in Berlijn en haar universele boodschap weer zichtbaar. Het totale kunstwerk Bethlehemkirchplatz opent de weg naar een filantropische cultuur, die wordt gekenmerkt door openheid en elke misantropische grens kan overwinnen in tolerant samenleven.