Piste gravel du Col du Sommeiller

Gelegen op de zuidelijke grens tussen Frankrijk en Italië, piekt de Col du Sommeiller op 2.995 meter boven zeeniveau. De lange klim van 26 kilometer is bereikbaar per mountainbike. Het uitzicht op de top is spectaculair. Je hebt een goede fysieke conditie nodig om deze hoogtepassage te beklimmen.

We reden de pas met de gravelbike, vanaf de Refugio gaat het dan naar de zaken.De helling is erg smal, er is altijd wel een offroader op 4 of 2 wielen die komt of inhaalt. Dat maakt het allemaal niet gemakkelijk tot aan de top, bovendien is het pad extreem bloot en maken rotsachtige, losse puinhopen, zand en steile haarspeldbochten het niet gemakkelijk. Eenmaal boven heb je een prachtig 360° uitzicht. De afdaling vraagt dan weer om volledige concentratie, onze fietsen hadden geen vering en dat is eigenlijk het grootste probleem op deze pas. Je kunt het allemaal, maar het is een marteling. Uiteindelijk waren we heel blij dat we het gedaan hadden. CONCLUSIE: Met Gravel erg vermoeiend maar absoluut de moeite waard.

De Colle del Sommeiller is met 2.993 meter een van de hoogste wegen van Europa. Aan het begin van de weg staat een bord met veel waarschuwingen en beschrijft de weg als "marginali", wat zoveel als onvoldoende betekent. De eerste 6 kilometer zijn meer slecht dan goed, maar in ieder geval verhard. Dan wordt het rotsachtig en echt uitdagend. Het goede ding is dat de klim verrassend zelden echt steil en echt leuk is.

De pas is overigens vernoemd naar de Duitse hoofdingenieur die de aanleg van de Fréjus-treintunnel coördineerde, die ook zijn ingang aan het begin van de weg heeft. Oorspronkelijk heette de pas Col d'Ambin. Op het hoogste punt is ook een meer met een bordje dat dit het hoogste meer van de Alpen is. (Dat betwijfelen we nu alleen.)