Grote Sint-Bernardpas

De Grote Sint-Bernhardpas is de derde hoogste bergpas in Zwitserland, met een hoogte van 2.469 meter (8.100 voet). Deze pas verbindt Martigny in het kanton Valais in Zwitserland met Aosta in de regio Aosta Valley in Italië. Het is de laagste pas die zich bevindt op de waterscheiding tussen de twee hoogste bergen van de Alpen, de Mont Blanc en de Monte Rosa. De pas ligt op de hoofdwaterscheiding die het stroomgebied van de Rhône scheidt van dat van de Po.De Grote Sint-Bernhardpas is een van de oudste bergpassen door de Westelijke Alpen, met bewijs van gebruik dat teruggaat tot de Bronstijd en overblijfselen van een Romeinse weg. In 1800 gebruikte het leger van Napoleon de pas om Italië binnen te trekken, een gebeurtenis die is afgebeeld in de beroemde olieverfschilderijen “Napoleon bij de Sint-Bernardpas” van Jacques-Louis David en “Bonaparte die de Alpen oversteekt” van Paul Delaroche.

Van de grote Alpenovergangen heeft de Grote Sint-Bernardspas, die Wallis en het Italiaanse Valle d'Aosta verbindt, het meest tot de verbeelding sprekende verleden. Over de pas trokken reeds Kelten, Romeinen en Middeleeuwse pelgrims. In hun voetspoor volgden beroemde militaire expedities, zoals die van napoleon in 1800. Vandaag lokken de ongerepte natuur, de grootse bergwereld en de traditionele gastvrijheid, die al sinds de 11de eeuw bestaat, in de zomer massa's toeristen.
Zelf volg ik de voetsporen van de Britse pelgrim Sigeric via de Via francigena.

Zelfs als er veel motorfietsen en auto's komen, is er geen gevaar voor fietsers; bovenaan zijn er restaurants en grote ruimtes.