Sterrenwacht Halley

De komeet van Halley is vernoemd naar Edmond Halley (1656-1742), de koninklijke astronoom die de periodiciteit van de komeet van Halley berekende met behulp van de bewegingswetten van zijn vriend Isaac Newton op Flamsteeds gegevens over de verschijning van de komeet in 1682. Door de gegevens over de kometen van 1531, 1607 en 1682 te bestuderen, kwam Halley tot de conclusie dat het dezelfde komeet was, en de bevindingen gaven een boost aan de regels van Newton en Kepler voor hemelbewegingen.

Halley kwam in 1673 naar Oxford als student aan The Queen's College, Oxford en bekleedde van 1703-1742 het Savilian Professorship of Geometry aan de Universiteit van Oxford. In 2019 werd op dit monumentale huis een plaquette geplaatst ter gelegenheid van 400 jaar sinds de oprichting in 1619 van de functies van de Savilian Professor of Astronomy.

De komeet van Halley (1P/Halley) is de enige kortperiodieke komeet die vanaf de aarde met het blote oog zichtbaar is en heeft een omlooptijd van 74-79 jaar. De laatste verschijning van de komeet in de binnenste delen van het zonnestelsel was in 1986 en zal vervolgens verschijnen in het midden van 2061 tot 2062. De vroegste verwijzingen naar de komeet van Halley in de historische archieven zijn afkomstig uit Griekse bronnen rond 467 v.Chr. maar er zijn veel andere waarnemingen. gemaakt door bijvoorbeeld Chinese en Babylonische astronomen.