De prachtige vlakte

Expiation of L'Expiation is een gedicht van Victor Hugo, aanwezig in de bundel Les Châtiments (1853). Met praal, subliem en lyriek schetst de auteur achtereenvolgens alle fasen van de glorieuze ondergang van Napoleon na zijn staatsgreep van 18 Brumaire.

Het gedicht is vooral bekend om zijn tweede deel, een verslag van de Slag bij Waterloo:

Waterloo! Waterloo! Waterloo! sombere vlakte!
Als een golf die kookt in een te volle urn,
In je circus van bossen, heuvels, valleien,
Een bleke dood vermengde zich met de donkere bataljons.
Aan de ene kant Europa en aan de andere kant Frankrijk.
Bloedige schok! helden God heeft de hoop bedrogen;
Je verlaten, overwinning, en het lot was moe.
O Waterloo! Ik huil en ik stop, helaas!

fr.wikipedia.org/wiki/L%27Expiation_(po%C3%A8me)