Benediktinerabtei St. Joseph – Kloster Gerleve

Veel fietspaden (zonder autoverkeer) leiden naar het klooster: van Coesfeld, van Billerbeck, van Rorup. Voor een pauze is het kloostercafé-restaurant de juiste plek.

De benedictijnenabdij Gerleve ligt tussen Coesfeld en Billerbeck in Westfalen in een zuidelijk zijdal van de Coesfelder Berg op 125 m boven zeeniveau.

Het klooster werd in 1899 door monniken van de aartsabdij van Beuron gesticht als schenking van boeren uit de boerderij van Wermelt en in 1904 verheven tot abdij. Patroon is St. Jozef. Vanaf 1906 kende het klooster een gestage opleving onder abt Raphael Molitor; In 1936 had het 100 monniken.

In 1941 werd de gemeenschap door de nationaal-socialisten uit de abdij verdreven als onderdeel van de 'kloostertoren' toen ze een woonverbod kregen in de provincies Rijnland en Westfalen. De paters Augustin Hessing (1897-1975) en Gregor Schwake (1892-1967) werden naar het concentratiekamp Dachau gestuurd. De kloostergebouwen werden deels gebruikt als woning voor de NS-Volkswohlfahrt “moeder en kind”, deels als “NS-oefenterrein voor de Hitlerjugend van de Gaues Westfalen-Nord”. Kort voor het einde van de Tweede Wereldoorlog nam op 11 februari 1945 een luchtmachthospitaal haar intrek in het gebouw. Na de bevrijding op 30 maart 1945 diende dit ziekenhuis de gewonden van alle naties, aanvankelijk onder Amerikaans, vervolgens Sovjet- en uiteindelijk Pools management. Veel van de gewonden stierven. 200 doden werden begraven op de kloosterbegraafplaats.

Pas in 1946 konden de monniken terugkeren naar Gerleve. In 1951 stichtte de gemeenschap een ander klooster, het Nütschau-klooster bij Bad Oldesloe in Sleeswijk-Holstein. Verschillende monniken zijn wetenschappelijk actief, anderen werken in de pastorale zorg, de pensions, de boekhandel, de bibliotheek of de tuin.
Als teken van benedictijnse gastvrijheid beschikt de abdij over twee grote pensions, het retraitehuis Ludgerirast met 47 kamers voor volwassenen en het St. Benedictushuis voor jongeren met 80 plaatsen. In het klooster zelf zijn tien gastenkamers beschikbaar voor mannelijke bezoekers.

De speeltuin in combinatie met het kloostercafé, koffie en gebak zijn een hoogtepunt