Spa

De Ardense stad Spa is de bakermat van het beroemde gelijknamige Belgische mineraalwater, maar staat bovenal synoniem voor welzijn.

Al eeuwenlang komt er geneeskrachtig water uit meer dan 300 verschillende bronnen. De uitbreiding van de thermale baden vond plaats in de 18e en 19e eeuw. Er zijn nog steeds gebouwen uit deze welvarende periode te bewonderen. Ze bevinden zich meestal tussen het Koningsplein en tegenover de tuinen van Parc des 7 Heures.

Je moet weten dat de oude thermale baden tussen 1862 en 1868 in klassieke stijl zijn gebouwd. Ze zijn sinds 2004 gesloten. Ze worden vervangen door nieuwe moderne thermische constructies boven de stad. Spa heeft een ouderwetse charme.

Het charmante, aloude Ardense stadje Spa is de bakermat en naamgever van de wellnesstrend en het beroemde mineraalwater. Het geneeskrachtige water borrelt hier al eeuwenlang uit 300 verschillende bronnen. De uitbreiding naar een verfijnd kuur- en thermaalbad vond plaats in de 18e en 19e eeuw.
De prachtige gebouwen uit deze periode domineren nog steeds het stadsbeeld rond het Koningsplein tegenover de idyllische kuurtuinen. De oude thermale baden werden tussen 1862 en 1868 gebouwd in classicistische stijl. Het is sinds 2004 gesloten. In de plaats komt een nieuw, modern thermaalbad boven de stad. Voor fietsers is het een inspannende onderneming, aangezien het aan het einde van de korte maar tot 16% steile Côte d'Annette et Lubin ligt.
Andere bezienswaardigheden en getuigen van een gouden tijdperk zijn het casino en het Kursaal uit 1920. Het voorgangercasino Redoute uit 1762 was het oudste casino ter wereld. In 1770 werd een tweede speelzaal gebouwd, de Vaux Hall, ontworpen in Louis Seize-stijl. Het voormalige Grand Hotel voor rijke kuurgasten dateert eveneens uit 1762 en doet nu dienst als stadhuis. Blikvanger van de spirituele architectuur is de neoromaanse kerk St. Remacle uit 1885.

Het pittoreske circuit van Spa-Francorchamps met de legendarische Eau Rouge-bocht, gelegen op ongeveer 10 km afstand in Francorchamps, is wereldberoemd. Op de zogenaamde Ardennenachtbaan werd autosportgeschiedenis geschreven. Vroeger werden de races op normale wegen gehouden, maar tegenwoordig zijn deze gesloten en is het een permanent circuit.

Hoe kom je er:
Spa heeft een treinstation en is gemakkelijk te bereiken vanuit Aken en Luik met een overstap in Verviers of Pepinster.
De afrit van de snelweg A27 ligt slechts enkele kilometers boven de stad.

Spa is een speciaal plekje. Het ademt een stadssfeer, vervlogen glorie, sjieke madammen die nooit zijn vertrokken en de eeuwig durende renovatie die Belgische plaatsen zo vaak kenmerkt. Mooie beklimmingen en afdalingen in de omgeving, prachtige bossen. Een heerlijk parkje in het centrum. Spa, ik ben een beetje verliefd.