Café De Brug en zijn geschiedenis

Het dorpscentrum van Sint-Joris ontwikkelde zich aan de kruising van de Dorpsstraat (nu Lattenklieverstraat) en Kauter, met het kanaal dat van groot belang is voor de geschiedenis van de gemeente. Deze waterweg werd talloze malen verbreed en uitgediept en had zijn weerslag op het bouwkundig erfgoed van Sint-Joris. Bij elke verbreding moest telkens een deel van de oude dorpskern verdwijnen.Een gebouw dat al vele decennia deel uitmaak van een belangrijk dorpszicht, is het huidige café De Brug, dat al een hele geschiedenis achter de rug heeft.Op de zwart-wit foto uit 1935 zien we meteen achter de brug de herberg “Het Merctschippershuis” van Franciscus en zijn zoon Edmond Van Zeveren (geboren in Sint-Joris op 4 april 1861), de laatste marktschippers die op Brugge vaarden. Franciscus van Zeveren zal voor altijd verbonden zijn met het kanaal en de bargen. Hij kocht op 8 oktober 1861, tegen de prijs van 4025 frank, twee marktschepen. Die droegen de namen ‘Charles’ en ‘Clara’. Met de hulp van zijn vrouw, zijn twee dochters en zoon Edmond baatten ze de twee bargen en café het Schippershuis uit. De bargen werden door personen of door paarden langs het jaagpad voortgetrokken. De bargedienst ontstond al omstreeks 1623. Vanaf 1650 vaarde er wekelijks een marktschip naar Brugge, vanuit Knesselare (Hoekestraat). Franciscus van Zeveren bleef de bargen en zijn café uitbaten tot in 1911. Daarna lagen de bargen stil. Edmond baatte het café verder uit. Het Schippershuis was een goed draaiende zaak waar veel lattenklievers en werknemers van houtzagerij Lemahieu langskwamen. De werknemers van Lemahieu kregen elke zondagvoormiddag hun loon uitbetaald in café Het Schippershuis. Meteen was de verleiding groot om een deel van het loon uit te geven in het café.De benaming van deze herberg “Het Merctschippershuis” werd achtereenvolgens gewijzigd tot “café en spijshuis ’t Schippershuis”, café “Rivièra” en vervolgens sinds 1988 “café De Brug”. De herberg werd tijdens de Tweede Wereldoorlog tengevolge het springen van de brug erg beschadigd, nadien afgebroken en vervolgens terug opgebouwd. Vele uitbaters stonden doorheen de jaren aan de tapkraan.Het is nog steeds een goed draaiend volkscafé, uitstekend gelegen aan de oevers van het kanaal. Voor vele recreatieve fietsers is het een mooie tussenstop langs de Vlaanderen fietsroute.