Menen Poort Memorial

Wie Ieper zegt, zegt Last Post en de Menenpoort…
Deze ceremonie laat niemand onberoerd...
Iedere dag om 20.00 "Be There"Iedere keer we de Slagvelden in Ieper en omgeving bezoeken met gasten is het bijwonen van deze dagelijkse plechtigheid een must. Het trompetgeschal onder de triomfboog voor de vele duizenden en duizenden helden die langs deze route naar de slagvelden trokken en nooit zijn weergekeerd, laat niemand onberoerd. Vele soldaten hebben het leven gelaten en zijn nooit meer teruggevonden. Vandaag rusten er nog meer dan 100.000 in de Vlaamse velden. Bijna 55.000 namen van soldaten zijn hier voor eeuwig gebeiteld in de stenen panelen. De Menenpoort, een heldenpoort voor zij die gesneuveld en vermist zijn. De andere, meer dan 35.000 vermiste militairen worden herdacht op Tyne Cot Cemetery en andere begraafplaatsen.
We Will Remember Them…Last Post op ANZACDAY 20180425

In 2017 konden we tijdelijk opnieuw kennismaken met de kalkstenen leeuwen op de brug bij de Menenpoort. De leeuwen waren in tijdelijke bruikleen afgestaan (24/04/2017 - 11/11/2017) door het Australian War Memorial in Canberra. Normaal staan de leeuwen aan de ingang van het Australian War Memorial. De burgemeester van Ieper schonk in 1936 twee stenen leeuwen aan het Australian War Memorial in Canbarra. De leeuwen zijn uit kalksteen gekapt en werden aan de Australische regering gegeven als teken van vriendschap en als dank voor hun grote inspanningen die verricht zijn door de Australiers in de Eerste Wereldoorlog. Oorspronkelijk stonden de leeuwen op een sokkel aan beide kanten van de Menenpoort. De Menenpoort was een van de twee toegangen tot de stad Ieper. Het was door die poort dat de geallieerde soldaten tussen 1914 en 1918 naar de slagvelden rond Ieper trokken. De twee stenen leeuwen die het schild van Ieper (België) houden en die sedert 1822 aan de trap van de lakenhallen stonden kwamen terug als onderdeel van de herdenkingen van de Eerste Wereldoorlog. In 1862 werden de leeuwen verplaatst naar de Menenpoort en stonden er ook nog tijdens de oorlog terwijl Ieper door Duits artillerievuur tot ruïnes herschapen werd. Duizenden Australiërs en andere geallieerde troepen kwamen voorbij de leeuwen op weg naar de Belgische slagvelden van het Westelijk Front. Velen onder hen zouden niet meer terugkeren. De leeuwen, die gebroken en beschadigd waren, werden uit het puin gered en hersteld. Met de tijdelijke terugkomst van de leeuwen werden enkele van de meest cruciale gevechten herdacht van de Eerste Wereldoorlog met o.a. de Derde Slag bij Ieper, de Slag om Passendale, de Mijnenslag en het Polygoonbos. België en Australië herdenkten hiermee de catastrofe van de Eerste Wereldoorlog. De leeuwen werden vóór Anzac Day geplaatst en hielden opnieuw tijdelijk de wacht. Op 24 april 2017 om 20 uur werd er een speciale Last Post en een plechtigheid voor de tijdelijke terugkeer van de Leeuwen aan de Menenpoort gehouden.
Op 5 november 2018 vond er een er een officiële inhuldiging van replica’s van de leeuwen plaats samen met een delegatie van de Australische overheid en het Australian War Memorial, de Commonwealth War Graves Commission en de Last Post Association. De replica’s wegen ongeveer 1.200 kg per stuk. De firma Monument Vandekerckhove uit Ingelmunster heeft de replica’s gemaakt.
Bron: eerstewereldoorlog.info/belgi/westhoek-4/leeuwen-van-de-menenpoort/index.html

Deze ereboog is opgedragen aan al die niet-geïdentificeerde soldaten uit Groot-Brittannië en het Gemenebest die het leven lieten in de Slag om Vlaanderen om Ieper. De weg die Ieper uitloopt richting Menen was destijds een van de belangrijkste wegen naar het front ten oosten van Ieper. Elke dag om 20.00 uur wordt het verkeer stilgelegd en spelen de trompetters van de stadsbrandweer “The Last Post” ter nagedachtenis aan de gevallenen.