Puente románico de Puente la Reina

Puente la Reina (Baskische Gares) is een gemeente met 2840 inwoners. In Puente la Reina komen de Aragonese en Navarrese takken van de Jacobsweg samen, de gemeenschappelijke weg die de rivier de Arga oversteekt via de gelijknamige brug.

De naam en de ontwikkeling zijn verbonden met de brug die geschonken is door Dona Mayor, koningin van Navarra, echtgenote van koning Sancho Mayor of haar schoondochter. Ondanks alle onduidelijkheden over de stichter staat de bouw van de brug in de eerste helft van de 11e eeuw vast.

Omdat rivierovergangen gevaarlijk waren, omwegen lang waren en veerdiensten duur waren, concentreerden de stromen pelgrims zich al snel op deze brug. Dit werd gevolgd door de vestiging van Franks en de oprichting van een marktstad. De ontwikkeling van de stad is een voorbeeld van de infrastructuurprojecten van deze tijd en hun effect, en is vaak in vergelijkbare vorm terug te vinden op de Jacobsweg.

In 1122 kreeg het stadsrechten, vanaf 1235 begon de bouw van de stadsmuur. García IV schonk de stad aan de Tempeliers en na hun ontbinding aan het begin van de 14e eeuw ging het over naar de Hospitaalridders.

De Franciscaner Broeder Peter Fobes schrijft in zijn pelgrimsgids:
"Meer dan bij andere bedevaarten is niet alleen de bestemming van belang voor Santiago, maar ook de manier om er te komen... De eigenlijke ervaring van St. James is alleen toegankelijk voor degenen die, indien mogelijk, de hele route afleggen van huis naar hun bestemming Overal in Europa Er zijn wegen of paden die altijd de Weg van St. James zijn genoemd... De pelgrimsroutes uit de gebieden ten noorden van de Pyreneeën komen samen in Puente la Reina, vanwaar er maar één is Weg van St. James naar Santiago - de eigenlijke Camino met zijn hostels."
(Peter Fobes OFM in "Pilgrims of the Centuries", B.Kuehlen Verlag 2011)

"... Ik bereik Puente la Reina, de stad genoemd naar de brug die koningin Dona Major in de 11e eeuw bouwde. Hier ontmoeten de Navarese en Aragonese wegen van St. James elkaar. De pelgrims hadden een veilige doorgang nodig over de rivier de Argo .. Met de brug hoefden de pelgrims geen lange omwegen meer te maken. En met de brug vestigden zich kooplieden en handelaren. De gelijknamige stad ontstond."
(Jo Hagen in "Buen Camino. Dagboek ... op de weg van St. James".
ISBN 978-3-753-45397-2)