Kerk van het Heilige Kruis

De renaissancekerk van Santa Croce torent uit boven de stad Riva San Vitale en werd gebouwd tegen het einde van de 16e eeuw. Vooral de gele gevel en de machtige koepel vallen op. Het is ook de moeite waard om eens binnen te kijken.

Het dateert uit de laatste decennia van de 16e eeuw (1580-1594, ingewijd in 1599) en wordt gekenmerkt door een imposante verlaagde gewelfde koepel bedekt met koper. Het domineert de historische kern van het dorp van bovenaf. Het gebouw werd gebouwd in de buurt van het ouderlijk huis in opdracht van kanunnik Giovan Andrea Della Croce, die het ook als zijn laatste rustplaats koos. Het heeft een vierkante plattegrond aan de buitenkant die in het bovenste gedeelte achthoekig wordt, en dit laatste wordt ook aan de binnenkant herhaald. Van bijzondere waarde zijn de drie houten portalen met decoratieve motieven. Binnen kun je het rijke stucwerk, fresco's en karakteristieke Dorische zuilen van nep-marmer bewonderen. De vloer, fraai gemaakt met polychrome stenen en marmer ingelegd en gerangschikt in geometrische vormen, bevat in het midden de symbolen van het lijden van Christus. Op het oppervlak van de koepel kun je een glimp opvangen van wat vermoedelijk de weergave was van Paradise, het werk van de gebroeders Pozzi, oorspronkelijk uit Valsolda. De drie doeken en fresco's die het gewelf van de hoofdkapel en de twee altaarstukken van de zijkapellen sieren, zijn terug te voeren op de inspiratie van Camillo Procaccini (1561-1629), een gevestigde kunstenaar die in Lombardije werkte; de overige doeken en een deel van de fresco's zijn in plaats daarvan van de kunstenaars die in zijn atelier actief zijn. De hoofdkapel heeft in het midden een doek met de afbeelding van Sint-Helena die het kruis aanbidt en aan de zijkanten de Droom van Constantijn en de Vinding van het Ware Kruis. De zijkapellen zijn gewijd aan de Hemelvaart van Maria en aan de figuur van St. Bernardino, deze laatste gekozen om terug te voeren op een daad van toewijding en dankbaarheid door de stichter van de Tempel, jegens de gelijknamige en illustere oom Bernardino Della Croce, al een nauwe medewerker van paus Paulus III Farnese, bisschop van Casale Monferrato en Como. De elementen van het wapen van de familie Rivense, het achtpuntige kruis met daarboven de drie Farnese-lelies, zijn precies op deze verbinding terug te voeren.

De aanwezige balustrades en stoepen zijn gemaakt van Arzo-marmer, zoals veel artefacten die in de heilige gebouwen van de regio voorkomen. De constructie wordt tegenwoordig toegeschreven aan de architect Giovan Antonio Piotti, oorspronkelijk uit Vacallo, die ook aan de kathedraal van Como werkte en prestigieuze adellijke woningen in Como bouwde.

Bron: website van de gemeente Riva San Vitale