Met zijn langgerekte vorm en gelegen tussen twee zeeën, vraagt Italië er gewoon om om per fiets te doorkruisen. In 2011 maakte ik mijn eerste coast-to-coast fietstocht. Na drie zomers achter elkaar in het buitenland op reis te zijn geweest, was het ook de eerste keer dat we op vakantie gingen in eigen land. Ik heb me tijdens de rit verwonderd over twee dingen: de grote verscheidenheid aan landschappen in Midden-Italië en de enorme gastronomische diversiteit.

Een fietstocht door Italië betekent vooral dat je de binnenwegen en landweggetjes gaat ontdekken. In deze Collectie vind je 395 kilometer aan wegen door vier indrukwekkende regio’s: Toscane, Lazio, Umbrië en Marche. De Collectie, verdeeld in zeven etappes, brengt je van de Tyrreense kust naar de Adriatische kust, of als je wilt andersom. Elke bocht word je opnieuw verrast door witte wegen, heuvels, bossen, kleine dorpjes en rotsachtige hellingen.

Het avontuur begint in Orbetello, een parel die oprijst uit de Tyrreense wateren. Tijdens de eerste kilometers over de spectaculaire landtong Tombolo di Feniglia voel je de adrenaline door je lijf stromen. Daarna word je verwend door het warme water van Saturnia. Het duurt dan niet lang meer voordat je de magie van de Toscaanse 'tufsteendriehoek' ontdekt, met Pitigliano dat uit de rotsen oprijst en Sorano dat je verwelkomt met zijn middeleeuwse charme. Langs Etruskische sporen en panoramische uitzichten kom je aan in Orvieto, een van de parels van Italië. Ook het mysterieuze Assisi wacht op je en in Gubbio waan je je op een filmset. En dan, na de beklimming van de Apennijnen, begroet je de Adriatische Zee in Senigallia.

Je kunt Orbetello het beste bereiken met de trein. Er gaat een regionale trein op de Tyrreense lijn tussen Livorno en Rome, afhankelijk van of je uit het noorden of zuiden komt. De lijn Bologna-Ancona vertrekt vanuit Senigallia. De reis is ontworpen om in zeven dagen af te leggen maar als je minder tijd hebt kun je ervoor kiezen om slechts een deel te doen, of de kortere tochten te combineren. Van Orbetello naar Orvieto heb je ongeveer drie dagen nodig, terwijl je van Assisi naar Orvieto of van Assisi naar Senigallia er ongeveer twee nodig hebt. Deze tussenliggende etappes zijn ook beter bereikbaar met de trein en vanaf hier kom je gemakkelijk op andere punten van de route. Als je daarentegen van plan bent om de hele Coast-to-Coast Tour te maken, kun je ervoor kiezen om na aankomst nog een paar dagen aan zee te vertoeven en misschien nog Ancona te bezoeken. Hier lopen drie spoorlijnen doorheen: de Bologna-Ancona, de Adriatica en de Rome-Ancona.

De Coast-to-Coast fietstocht is bekend in Italië en op de hele route vind je dan ook meer dan genoeg accommodaties. Langs de route zijn campings, agriturismo's, kamerverhuurs en hotels ontstaan, waardoor je de vrijheid hebt om zelfs het laatste moment de route nog te veranderen. Met een slaapplek komt het wel goed.

Je hoeft alleen nog maar je fietsbagage in te pakken, je fiets te controleren (trekking-, gravel- of hybride fietsen zijn geschikt voor de route) en te kiezen wanneer je vertrekt. Als je van de hitte houdt, is de zomer perfect, maar als je meer van koelte en herfstkleuren houdt, zijn de lente en de herfst net zo mooi.

De Italia Coast-to-Coast wacht op je!