Elk jaar plan ik een fietstocht en dit jaar was ik op zoek naar een nieuwe plek om te ontdekken, die bereikbaar was met de trein. Ik vond veel plaatsen om uit te kiezen, maar het schiereiland Istrië trok het meest mijn aandacht. Vanuit Bologna, mijn stad, gaat er een trein naar Triëst en vanaf daar loopt de Eurovelo 8 fietsroute over de hele lengte van Istrië.

Ik ontdekte dat Istrië een paradijs is voor fietstoerisme en daarom heb ik deze Collectie in het leven geroepen. Je steekt eerst de korte Sloveense kustlijn over en fietst dan langs de hele kust van Istrië, langs de steden Poreč/Poreč, Pola/Pula en Rijeka/Rijeka. Je fietst bijna altijd langs de prachtige, glasheldere zee, en ontdekt kleine vissersdorpjes en rots- en kiezelstranden. Deze Collectie is ideaal voor diegenen die een fietstocht willen maken maar tegelijkertijd ook willen ontspannen op het strand.

De tocht begint bij het centraal station van Triëst en eindigt bij het station van Rijeka. Als je het avontuur wilt voortzetten, fiets je verder over de Eurovelo 8 richting Albanië en Griekenland. Of je kunt vanuit Rijeka de trein nemen naar de Sloveense hoofdstad Ljubljana, of naar Postojna waar je de grootste grotten van Europa kunt bewonderen.

Ik heb de route in zes etappes verdeeld, maar je kunt er altijd voor kiezen om de route in meerdere dagen te rijden of sommige etappes te combineren. De route volgt de Eurovelo 8, een Europees fietsroutenetwerk. Ik heb in de vierde etappe een variant toegevoegd zodat je Premantura en het natuurpark Kamenjak niet mist. Hier vind je spectaculaire stranden en avontuurlijke 15-20 meter hoge kliffen waar je vanaf kunt duiken.

De route kan het hele jaar door worden gefietst, maar in de zomer raad ik aan om heel vroeg te vertrekken om de hoge temperaturen te vermijden en te genieten van meer rust op het strand. Ik heb in 40 graden in de brandende zon gefietst en dat was niet bepaald aangenaam. Voordeel was dat de zee me onderweg vaak de kans bood om af te koelen.

Je zult regelmatig hoogteverschillen tegenkomen met stukken over zowel asfalt- als onverharde wegen, dus toer- en gravelfietsen zijn ideaal. In Kroatië vind je niet gemakkelijk bewegwijzering voor fietsroutes, dus je zult moeten vertrouwen op het apparaat dat je gebruikt om te navigeren. De plaatsnamen in Istrië zijn in twee talen: Kroatisch en Italiaans, omdat Istrië vanaf de eerste helft van de 20e eeuw tot aan de Tweede Wereldoorlog onder Italiaans bestuur viel. De tweede taal is Italiaans en 13% van de bevolking spreekt Italiaans.

In elk dorp aan het eind van de etappe vind je B&B's en hotels. Als je van kamperen houdt, zijn er genoeg campings waar je je tent kunt opzetten zonder dat je van tevoren hoeft te reserveren. Ik raad je aan om te zoeken naar 'Mini Kamp'-campings, dat zijn de familiecampings met de laagste prijzen.

Veel plezier!