Er zijn gebieden in Italië die zo interessant zijn dat ze hun eigen speciale fietsroute verdienen. Dit is het geval met het tufsteengebied in Toscane, een gebied in de zuidelijke Maremma, waar huizen uit de rotsen lijken te rijzen. Hier, in het hart van de Fiora heuvels, opent de betoverende vallei van tufsteen. Hier vind je dorpjes die op tufstenen kliffen liggen en lijken huizen uit de rotsen zelf te komen, opgaand in de omringende natuur.

Pitigliano, gelegen op een vulkanische tufstenen rand, staat bekend als 'Klein Jeruzalem' vanwege de aanwezigheid van een historische Joodse gemeenschap. Het van oorsprong Etruskische dorp Sorano, gebouwd op een hoge tufsteenrots, ligt op korte afstand van Pitigliano en is bekend dankzij de ontdekking van oude nederzettingen en necropolissen. En tenslotte staat Sovana, in de gemeente Sorano, bekend als een belangrijk etruskisch, middeleeuws en renaissancistisch dorp.

De route die deze drie (en vele andere) Toscaanse parels met elkaar verbindt en je onderdompelt in prachtige uitzichten, is de prachtige Tufa-fietsroute. De route is bijna 100 kilometer lang en heeft een hoogteverschil van ongeveer 1800 meter. Deze Collectie, verdeeld in twee korte etappes, laat je al fietsend de hooggelegen dorpjes, steengroeven, insnijdingen, archeologische vindplaatsen en Etruskische necropolissen van de Tufa-vallei ontdekken.

De route gaat bijna volledig over geasfalteerde wegen, hoofdwegen of secundaire wegen, zodat deze ook met racefietsen kan worden afgelegd. De makkelijkste manier om het vertrek- en aankomstpunt, Santa Fiora, te bereiken is met de auto. Anders zijn de dichtstbijzijnde treinstations Grosseto of Orvieto, op ongeveer 60 kilometer afstand (een goed idee voor een lang weekend zonder auto).

Langs de route vind je genoeg tavernes, trattoria's, restaurants en bars waar je kennismaakt met de lokale cultuur, die in deze gebieden nog volop leeft. Het is ook eenvoudig om een gastvrije plek te vinden waar je kunt bijkomen en je fiets veilig kunt stallen. De twee voorgestelde etappes delen de route in tweeën, maar je kunt ook besluiten ze te combineren.

Je kunt deze Tour bijna elke maand van het jaar rijden, maar mijn advies is om de heetste zomermaanden te vermijden. Ook de winter is wat minder geschikt, vanwege de korte dagen. Je geniet het meest van de kleuren van deze regio in de lente en herfst, als ze op hun hoogtepunt zijn. Gezien de korte lengte van de route is het enige wat je nodig hebt een bikepacking-uitrusting, wat schone kleren, een basis reparatieset, een winddichte jas en goede schoenen om onderweg comfortabel rond te lopen in de dorpen.

Warm je benen alvast op en bereid je ogen en hart voor op wat je onderweg allemaal zult zien en ervaren: het tufsteengebied wacht erop om ontdekt te worden en zul je niet snel meer vergeten. Geniet van je reis!