In de voetsporen van kampioenen – Trailrunnen in Arêches-Beaufort

Het bergmassief de Beaufortain, gelegen tussen de departementen Savoie en Haute-Savoie in de Franse Alpen, is een paradijs voor hardlopers. Het uitgebreide netwerk van paden nodigt je uit om de omgeving van Beaufort te ontdekken. Je komt langs adembenemende blauwe meren, ongerepte alpenweiden waar de koeien rustig grazen, rotsachtige toppen die doen denken aan een maanlandschap en prachtige bergkammen. Hardlopen voelt hier eerder als vliegen!

De trails zijn al net zo gevarieerd als het landschap en worden gekenmerkt door technische, kronkelende singletracks, steile met gras begroeide pistes, stenige hellingen en keienvelden. Als je van hoogtes houdt, of ervan houdt om je kuiten aan het werk te zetten, ben je in de bergen in de Beaufortain op de juiste plek. Er zijn namelijk veel toppen van boven de 2.000 meter te vinden, zoals de Roignais, met 2.995 meter het hoogste punt van het massief, maar ook de Grand Mont, Crêt du Rey, Mont Coin en de Pierra Menta. Deze laatste is een dramatisch grillige berg waar beroemde wedstrijden worden gehouden, zowel in de zomer (hardlopen) als in de winter (ski-bergbeklimmen).

De Beaufortain ligt ook in de buurt van andere indrukwekkende Alpenketens, zoals het Mont Blanc-massief. Vanaf veel van de hoogtepunten van deze tochten heb je dan ook een prachtig uitzicht op de majestueuze, met sneeuw bedekte top van de Mont Blanc. Een van de wedstrijden die tijdens de UTMB-week wordt gehouden (Ultra Trail du Mont Blanc, het grootste trail- en ultraloop evenement ter wereld), loopt door Beaufort. Het gaat om de TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) die 145 kilometer aflegt en eindigt in Chamonix. Met zoveel avontuurlijke sporten voor de deur is het geen verrassing dat dit het favoriete trainingsgebied is van de elite op het gebied vanultrarunning en ski-bergbeklimmen.

Het dorp Arêches ligt 5 kilometer de vallei in vanaf de stad Beaufort op een hoogte van 1.080 meter. Met vriendelijkheid, rust en een diversiteit aan winkels, eetgelegenheden en accommodaties (waaronder een mooie camping) is het een perfecte uitvalsbasis om de omringende bergen te verkennen. Op de paden vind je tal van schuilplaatsen waar je kunt bijtanken met tarte au Beaufort (lokale kaastaart), tarte au myrtilles (wilde bosbessentaart) en Yaute Cola (een biologische, Savoyaardse variant op de cafeïne-klassieker). Het is een perfecte bestemming voor wie wil trainen op hoogte of toe is aan een hardloopvakantie. Met verschillende afstanden en moeilijkheidsgraden, biedt het gebied voor elk wat wils.

In deze Collectie vind je tien uitstekende routes die allemaal starten in Arêches of in de buurt ervan. Je loopt over spectaculaire Beaufortain bergkammen, steekt hoge, onbeschutte cols over en beklimt bergen tot 2.686 meter. De afstanden variëren van 9,2 tot 25 kilometer, met een hoogteverschil van 520 tot 1.640 meter. De paden zijn meestal goed begaanbaar (hoewel ze al rennend voor een goede workout zorgen) en blijven weg van het ruigere en meer onbeschutte terrein. De meeste mensen doen er tussen de 90 minuten en vijf uur over.

Als je meer over het gebied te weten wilt komen, is de GR de Pays du Tour du Beaufortain (komoot.com/collection/1437362), een gemarkeerde lus van 100 kilometer, een goede route om te ondernemen. Deze tocht wordt elk jaar in één keer gelopen tijdens de Ultra Tour du Beaufortain in juli. Het is een geweldig avontuur dat je op elk moment kunt opdelen in vier of meer delen, waarbij je de tijd neemt om te genieten van het adembenemend mooie landschap en onderweg kampeert of overnacht in een berghut.

Arêches heeft twee kleine kruidenierswinkeltjes, een bakkerij en een uitstekende fromagerie waar je alle drie de soorten Beaufort-kaas kunt kopen - zomer-, winter- en alpage-kaas, die in de chalets in de bergen wordt gemaakt. Je vindt hier ook goede bars, cafés en restaurants.

In de wintermaanden is Arêches een skihotspot met verschillende stoeltjesliften en kabelbanen die de vallei aandoen. Sommige gaan open in het zomerseizoen (juni tot begin september) en kunnen worden gebruikt om toegang te krijgen tot de routes op grotere hoogte. Al onze tochten zijn uitgestippeld zonder gebruik van skiliften, maar in de beschrijving van elke tocht vind je meer informatie over het gebruik ervan.

Deze tochten worden beschreven voor sneeuwvrije omstandigheden - meestal tussen de late lente en de vroege herfst. Zelfs in de zomer is het niet ongewoon om verse sneeuw te vinden op de hogere hellingen en toppen, en op grotere hoogte kunnen de omstandigheden snel veranderen. Controleer altijd het weerbericht voor je op pad gaat. Deze tochten voeren door afgelegen gebieden, vaak zonder bereik, dus neem warme en waterdichte kleding, een noodpakket en eten en drinken mee voor de duur van je tocht. Draag beschermende wandelschoenen met goede grip op verschillende ondergronden. Stokken worden ook aanbevolen.

Er is parkeergelegenheid bij de start van elke Tour. Als je met het openbaar vervoer wilt komen, is het dichtstbijzijnde treinstation Albertville. De bus Alti 21 verbindt Albertville met Beaufort en Arêches. Tussen juli en september wordt deze route ook bediend door een gratis Nature Shuttle bus. Als je met de bus komt, bereik je de routes die buiten Arêches beginnen door een paar extra kilometers en hoogtemeters af te leggen - je vindt de specifieke details in elke Tour. Ga voor meer informatie over wat er te zien en te doen is in de omgeving van Arêches-Beaufort naar en.areches-beaufort.com.