Als je zoals ik opgroeit in de schaduw van Pizzo Scalino, een berg in het Berninagebergte, is de Alta Via della Valmalenco de grote uitdaging. Het is er een waar oude mensen met respect over praten. Waarover je mythen en legendes hoort van je oudere neven en nichten. In Valmalenco, waar je ook bent, hoef je alleen maar omhoog te kijken om je in de aanwezigheid van de reuzen van de Rhätische Alpen te weten: de Disgrazia en de Bernina, die je als sirenen lijken te roepen. Je hoort de belofte van grote avonturen.

Deze Alta Via is een 110 kilometer lange tocht door de hele bergketen van de Valmalenco. Elke etappe, en het zijn er acht in totaal, is een ervaring die een intieme verbondenheid met de natuur brengt. Een walhalla voor ervaren wandelaars, voor avonturiers die niet bang zijn voor meer dan 7.000 meter hoogteverschil. Slechts weinigen wagen zich eraan. Geniet dus ten volle van de stilte en van de geluiden van de natuur, je en je gedachten. Hier ben je alleen met de bergen.

Je reis begint bij Torre di Santa Maria, het aankomstpunt van een andere beroemde Alta Via: de Sentiero Roma (komoot.com/it-it/collection/1453329/sentiero-roma-unavventura-emozionante-di-trekking-a-2-500-metri). Elke etappe is gemarkeerd met een gele driehoek, soms inclusief een identificatienummer. Er zijn 11 berghutten langs de route, altijd bereid om je wat eten en drinken aan te bieden.

Valmalenco bereiken is eenvoudig. Of je nu met het openbaar vervoer of de auto reist, de route is goed aangegeven en de locaties zijn gemakkelijk bereikbaar. Als je kiest voor het openbaar vervoer, kun je de trein naar Sondrio nemen en vanaf het station de bus naar Caspoggio, waarbij je ook langs Torre di Santa Maria rijdt. Het is ook eenvoudig om de twee plaatsen met de auto te bereiken: het gebied heeft voldoende gratis parkeergelegenheid en overnachtingsplaatsen. Houd er wel rekening mee dat de Alta Via della Valmalenco een cirkelvormige route is die niet perfect aansluit, dus het kan nodig zijn om een stukje te rijden tussen het begin en het einde.

De Alta Via della Valmalenco vereist veel fysieke training en de juiste voorbereiding. Op sommige stukken, zoals de oversteek van de Vedretta di Caspoggio (etappe 6), heb je een ijsbijl en stijgijzers nodig. Denk goed na tijdens het inpakken van je rugzak en vergeet niet dat het weer in het hooggebergte bijzonder onvoorspelbaar is. Informeer naar de toegankelijkheid van de route voordat je aan de tocht begint. Bezoek Valmalenco enkel in de zomermaanden, wanneer de 3.000 meter hoge bergen minder besneeuwd zijn. En vooral: ga niet op pad zonder zeker te weten dat de aankomsthut plaats voor je heeft.

Het pad dat je gaat bewandelen heeft tevens een fascinerende geschiedenis. De route werd tussen 1975 en 1976 uitgezet door Giancarlo Carrara, Giancarlo Corbellini en Nemo Canetta. Het pad werd de eerste Italiaanse bergroute met culturele betekenis. De Tour doet alle belangrijke toppen en de meest iconische bestemmingen in het gebied aan. Bewonder het bekken van Chiareggio, het Palù-meer, de Scerscen-vallei en de stuwdammen van Campo Moro en Campo Franscia. Bewonder de majestueuze gletsjers van Disgrazia, Bernina en Scalino. Weiden, bergweiden, meren, bossen, steengroeven en bergpassen zullen je reisgezellen zijn. Dus pak je rugzak en wandelschoenen en begin aan een onvergetelijke reis.