De Via dell'Acqua, de weg van het water, verbindt Assisi met Rome via de beroemdste fietsroutes tussen Umbrië en Lazio. De naam is te danken aan het feit dat deze langs de rivieren Topino, Nera en Tiber loopt.

De route kan in beide richtingen worden gereden, maar ik denk dat het spannender is om te beginnen in Assisi, voor de Sint-Franciscusbasiliek, en te eindigen in Rome, in de prachtige omgeving van het Sint-Pietersplein. Rome en Assisi zijn met elkaar verbonden door regionale en intercitytreinen, waar je tegen een dagvergoeding gebruik van kunt maken. Je fiets mag mee.

In deze Collectie heb ik de 267 kilometer lange route in zes etappes verdeeld om hem geschikt te maken voor elk conditieniveau en om je kennis te laten maken met de plaatsen die ik het interessantst vind. De Via dell'Acqua is het hele jaar berijdbaar, maar ik raad het voorjaar en de nazomer aan. Het is een onverharde weg die je met elke racefiets kunt rijden, zolang je banden maar voldoende profiel hebben.

Je start bij het prachtige Piazza della Basilica di San Francesco di Assisi en volgt de weg Assisi-Spoleto de groene Umbrische vallei in. Vervolgens kom je door het middeleeuwse dorp Bevagna en ontdek je het bronwater van de Fonte del Clitunno. Vervolgens rijd je over de voormalige spoorlijn Spoleto-Norcia, waarvan de tunnels je in de vallei van de rivier de Nera brengen. Daar volg je de Nera Greenway langs de indrukwekkende watervallen van Marmore.

Vanuit Terni fiets je over een onverharde weg door velden naar het betoverende dorp Narni. Vervolgens begin je aan een van de meest adembenemende stukken van de hele route, de kloven van de rivier de Nera. Je komt in Lazio waar de Nera uitmondt in de Tiber, nadat je de vredige Oase van San Liberato en de ongelooflijke archeologische site van Ocriculum bent tegengekomen. Langs de rechteroever van de Tiber doorkruis je het natuurreservaat Nazzano Tevere Farfa tot aan de citadel van Fiano Romano. Hier krijg je te maken met het meest uitdagende deel van de route, de drukke Tiberina, die je volgt tot Castel Giubileo, waar je uiteindelijk het beroemdste fiets- en voetpad van de hoofdstad neemt, het Castel Giubileo pad. Dit was het eerste beschermde fiets- en voetpad langs de oevers van de Tiber en is daarom erg geliefd en druk bezocht. In 16 kilometer brengt het je naar de voet van Castel Sant'Angelo, en de prachtige Bernini-zuilengalerij van het Sint-Pietersplein.

De Via dell'Acqua is bedacht en wordt gepromoot door de Assisi-Roma Via dell'Acqua Association, waar je een certificaat van deelname kunt aanvragen en korting kunt krijgen op accommodaties langs de route. Meer informatie vind je op op de website: viadellacquaassisi.wixsite.com/laviadellacqua/contact-10 (in het Italiaans).

Op de site vind je ook updates over mogelijke omleidingen en openingen en sluitingen van wegen. Tijdens etappe 2 steek je de Marmore watervallen over. Vergeet niet dat je gratis toegang tot het lagere balkon kunt krijgen door aan te geven dat je langs de Via dell'Acqua fietst.

De route die ik in deze Collectie presenteer, wijkt soms af van het origineel, zodat je sommige problematische stukken kunt vermijden. Je komt door veel dorpen en toeristische gebieden, dus accommodatie en eet- en drinkgelegenheden zijn er in overvloed.

Deze route voert door gebieden van groot historisch, natuurlijk en culinair belang, zeker als het gaat om het combineren van goede wijn met lekker eten.

De volgende gerechten zijn absolute aanraders om te proeven: de 'torta al testo' in Assisi, vergezeld van een goed glas Sagrantino di Montefalco wijn; geniet in Spoleto van een heerlijk gerecht van strangozzi alla spoletina en proef in Magliano Sabina een van de beste olijfoliën van Italië op een bruschetta, eventueel gemaakt met aardappelbrood, typisch voor het nabijgelegen Nazzano. En als je in Rome aankomt, heb je keuze te over!

Stel tijdens het fietsen al je zintuigen open, vertraag en geniet van de ervaring.