Met deze Collectie wil ik je meenemen op ontdekkingstocht naar de wonderen van het Etna Park, dat zich met zijn 59.000 hectare uitstrekt rond de hoogste actieve vulkaan van Europa. Dit park was het eerste Siciliaanse park en heeft als doel deze unieke en buitengewone natuurlijke omgeving te beschermen. Hier lopen de kleuren uiteen, van de zwartgeblakerde lavastromen tot felgekleurde flora. De vulkanische activiteit heeft grotten gevormd die door de eeuwen heen door de mens zijn gebruikt.

De Collectie omvat twee zeer verschillende routes, zowel qua lengte als qua kenmerken. De Pista Altomontana dell'Etna is een route die geschikt is voor iedereen en kan in één dag worden afgelegd. De route is ook voor gezinnen of mensen zonder veel training of techniek. De Etna Marathon daarentegen is een lange en veeleisende route die het parcours van de gelijknamige wedstrijd volgt. Om deze in één dag af te leggen moet je over goede benen, lange adem en goede rijvaardigheid beschikken. Hoewel beide routes ook geschikt zijn voor de gravelbike, is het terrein soms oneffen en bedekt met lavagrind. Als je kiest voor een mountainbike, dan zullen je billen en gewrichten je aan het eind van de dag dankbaar zijn.

Laat je niet misleiden door de warmte die de droge en zomerse Siciliaanse stranden oproept. De Etna is met zijn 3.357 meter een echte berg en vereist voorbereiding. Neem de nodige kleding mee om plotselinge weersveranderingen op te vangen: ademende kleding, een warme laag en een wind- of regenbestendige jas. Vergeet ook niet voedsel en water in te slaan voordat je vertrekt, want je zult gebieden doorkruisen waar weinig of geen voorzieningen zijn. Tot slot, plan je reis tussen de lente en de herfst, want in de winter kan de mogelijke sneeuw het moeilijk maken om de route af te leggen.

De dichtstbijzijnde grote stad bij het Etna Park is Catania. Om er te komen kun je de veerboot nemen vanuit Napels of het vliegtuig vanaf verschillende nationale en internationale luchthavens. Vanuit Catania kun je de twee routes per trein bereiken, waarbij je uitstapt bij de stations Guardia Mangano-Santa Venerina of Giarre-Riposto. Als je van plan onderweg te slapen, kun je onderdak vinden in een de accommodaties binnen en buiten de grenzen van het park. Je tent opzetten om te kamperen doe je op afgelegen plekken en alleen tijdens de nacht.

Er rest je niets anders dan in het zadel te springen en een van de mooiste beschermde gebieden van Sicilië te gaan verkennen, evenals een natuurlijke omgeving die werkelijk uniek is in de wereld: een goede reis!